Mil vehículos atrapados en las carreteras del oeste de Île de France tras... unos centímetros de nieve este martes 9 de enero. Los copos de nieve en las llanuras son cada vez menos frecuentes en la región parisina, pero siempre se trata del mismo desastre. Atrapados en sus coches, los automovilistas maldicen: pero ¿por qué el Estado es incapaz de poner sal en las carreteras para evitar la parálisis?
El tiempo no es una ciencia exacta y la nieve es uno de los fenómenos más difíciles de predecir. Una diferencia de medio grado y los copos pueden caer o no, pegarse al suelo o no. Muy a menudo, el caos se debe a una nevada inesperada o más intensa de lo esperado.
Este martes 9 de enero, por ejemplo, Météo-France sólo puso en alerta naranja por nieve y hielo a Essonne, Yvelines y los departamentos de Normandía desde primera hora de la mañana, mientras que los automovilistas quedaron atrapados por la nieve desde la víspera. "Las cantidades de nieve caídas son mayores de lo esperado", reconoció el instituto de previsión meteorológica en su boletín. También se están formando parches de hielo en las carreteras”.
Cuando no se pronosticaba nieve, no se realizaba salazón aguas arriba. Y cuando está ahí, cuando los automovilistas se han comprometido y se encuentran atascados, ni los esparcidores de sal ni los quitanieves pueden limpiar las carreteras. Estos últimos deben poder circular "entre 30 y 50 km/h" para poder evacuar la nieve del suelo, precisa en su sitio la Dirección Interdepartamental de Carreteras de Isla de Francia (Dirif).
Incluso cuando es posible anticiparse y salar los caminos con antelación, no siempre es suficiente. “La sal no quita la nieve”, recuerda Dirif. Más allá de una fina capa de nieve, la única técnica eficaz es evacuar la nieve una vez caída”. Es lo que ocurrió en diciembre de 2010, cuando unas nevadas previstas, pero mucho más intensas de lo previsto, paralizaron por completo la región de Lyon y, una semana más tarde, París, a pesar de la aplicación preventiva de sal.
Sin embargo, ¿están los servicios departamentales de carreteras suficientemente equipados para limpiar rápidamente la nieve de las carreteras de las que son responsables? En realidad no, admitió en 2018 el portavoz del gobierno, Benjamin Griveaux, aunque recordó que las fuertes nevadas siguen siendo raras en muchas regiones francesas. Es difícil invertir dinero público en decenas de quitanieves para hacer frente a un fenómeno que ni siquiera ocurre una vez al año. “No vamos a adaptar nuestras infraestructuras a un momento excepcional”, decidió en su momento.
Los conductores tampoco siempre están bien equipados para hacer frente a la nieve, ya que los neumáticos de invierno sólo son obligatorios en algunos departamentos montañosos. Desde los primeros copos o placas de hielo, el riesgo de accidente aumenta para estos vehículos cuya adherencia se reduce, con riesgo de parálisis del eje, e impidiendo además, si continúa nevando, el paso de equipos de salazón y retirada de nieve.
Queda información para los usuarios de la carretera, lo cual es crucial. Mediante cierres preventivos de carreteras o llamados a posponer viajes menos urgentes, las autoridades pueden evitar embolias en caso de perturbaciones en las carreteras. En este punto, es innegable que Francia ha progresado en los últimos años, ayudada por la popularización de los teléfonos inteligentes que permiten consultar el estado del tráfico en tiempo real.
