La pintura data de 1555. Es una de las doce versiones que aún están en circulación de Venus y Adonis pintadas por Tiziano y miembros de su taller. Subastada el pasado diciembre por Sotheby's en Londres, la obra sólo se vendió por 9,5 millones de libras, una suma irrisoria para una pieza así de un "viejo maestro".
Desde el Brexit, el mercado del arte del Reino Unido se ha desvanecido. En 2021, año en que se hizo efectiva la salida de la Unión Europea, cayó a 11.300 millones de dólares, lo que obligó al país a ceder su segundo lugar en el mundo a China, con Estados Unidos ocupando el primer escalón del podio. El país recuperó su posición en 2022, con $ 11,9 mil millones en ventas, lo que representa el 18% del total, pero se mantiene por debajo de los $ 12,2 mil millones logrados en 2019.
Otro indicador, entre 2018 y 2023, el valor de las ventas realizadas en Londres durante las subastas de primavera -cuando se venden las piezas más caras- cayó un 39%. La casa de subastas Sotheby's, propiedad del multimillonario francés Patrick Drahi, atribuyó una caída del 72% en las ganancias en 2022 a la molestia de abandonar la UE. El panorama se oscureció aún más este verano con la cancelación de dos ferias líderes, Masterpiece London y Art
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“La libre circulación de mercancías ha sido abolida por el Brexit, recuerda Gregor Kleinknecht, abogado especializado en el mercado transfronterizo del arte. Los comerciantes de arte, los coleccionistas y las galerías que quieran transportar una obra de arte desde un país europeo al Reino Unido o viceversa ahora tienen que completar numerosos formularios de aduana y pagar el IVA”. Además de los costes adicionales en los que se incurre, esto suele provocar retrasos. “Tuvimos varios lotes retenidos durante dos o tres semanas en la frontera”, dice Édouard Gouin, cofundador de la naviera Convelio.
Si las grandes casas de subastas son lo suficientemente fuertes para absorber estas molestias, no es el caso de las pequeñas o medianas empresas, como la londinense Roseberys, que realiza una treintena de ventas al año. “Hemos visto una caída en los envíos desde Europa desde el Brexit”, explica Vicki Wonfor, codirectora de la empresa. Esto se refiere en particular a las obras de menor valor que ahora se venden en su país de origen”.
Los precios de venta también han caído, “para compensar los costos de exportación adicionales”, dice. Si bien la empresa a menudo iba y venía de Francia o Italia para autenticar las monedas, tuvo que renunciar debido a la sobrecarga financiera y burocrática.
Pero las transacciones entre el Reino Unido y el resto de Europa representan solo el 20% de las ventas en el mercado del arte del Reino Unido. El resto está compuesto por piezas importadas del resto del mundo. Sin embargo, aquí también el Brexit ha hecho daño. “Antes de salir de la Unión Europea, el Reino Unido sirvió como puerta de entrada para el arte de países fuera de Europa, porque su tasa de IVA, del 5%, era la más baja del continente, explica Gregor Kleinknecht. Estas obras podrían luego ser reexportadas a otro país europeo sin costo adicional”.
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Este papel de país de tránsito lo ha asumido ahora Francia, cuyo tipo de IVA es del 5,5%. De hecho, París parece estar en una buena posición para deleitar a la corona del Reino Unido. En 2022, las ventas en el mercado del arte francés aumentaron considerablemente, alcanzando los 5.000 millones de dólares, o el 7 % del total mundial. Las ventas en subasta han aumentado un 50% en comparación con 2020.
"Sotheby's y Christie's han ampliado su presencia en París, una nueva feria llamada París, organizada por Art Basel, abrió el año pasado, y Bonhams, con sede en Londres, compró la casa de subastas parisina Cornette de Saint Cyr para su 'entrada en el mercado francés', agrega Édouard Gouin. Sin embargo, este auge podría frenarse con la aplicación a partir de 2025 de una directiva europea que aumentaría el tipo del IVA sobre las importaciones de arte del 5,5 al 20 %.
Suiza y Hong Kong, que no cobran impuestos a la importación de obras y antigüedades, o Nueva York, que domina el mercado mundial del arte, serían entonces los grandes beneficiados.
