Una nueva piedra aparece en el lugar de las empresas francesas, en un contexto de condiciones económicas sombrías. Porque si la legislación laboral francesa establece claramente que los paros laborales por motivos de salud no dan derecho a vacaciones retribuidas, la legislación europea dice lo contrario. Sin embargo, el riguroso Tribunal de Casación dictó sentencia, el 13 de septiembre de 2023, para poner fin a esta contradicción. Declaró que, de acuerdo con una directiva europea de 2003, cualquier baja por enfermedad generaba ahora derechos a licencia retribuida. Pero no se quedó ahí, pronunciando la retroactividad de la medida. Por lo tanto, hoy el Consejo Constitucional, encargado de dos cuestiones prioritarias de constitucionalidad (QPC), está trabajando en la cuestión. En efecto, tendrá que determinar si el Código del Trabajo francés, que actualmente establece un vínculo entre la actividad efectiva del trabajador y la adquisición de vacaciones retribuidas, respeta el principio de igualdad ante la ley y de protección de la salud de los trabajadores. Si la decisión del Consejo Constitucional no cuestiona las sentencias del Tribunal de Casación, los empresarios, muy preocupados por las consecuencias de una modificación del Derecho laboral, esperan que consiga limitar la aplicación de esta directiva europea, especialmente. con el tiempo.
Porque esto último podría tener efectos en cascada para las empresas francesas. Los empleados en baja por enfermedad sí pueden solicitar a su empresa las bajas debidas por este motivo, pero también pueden reclamar estos derechos a las bajas retribuidas por sus paros laborales anteriores. Y esto, incluso si el contrato de trabajo ha finalizado. Por lo tanto, un empleador puede verse obligado a extender un cheque a un ex empleado para compensar los daños pasados. Algunos sindicatos de empleados abordan el tema con cautela. Los empleados ciertamente tienen derecho a ello, pero "una demanda masiva de asignación de estos derechos a vacaciones remuneradas podría generar problemas operativos y de flujo de caja para las empresas, que no podemos ignorar", subraya, por ejemplo, la CFTC.
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"Es potencialmente dramático", advierte Alain Gargani, director de la empresa de eventos AOS. "Es una posible carga financiera que recae sobre nosotros de forma completamente inesperada", se preocupa el técnico del Marsella. Ningún líder empresarial ha incluido tal cargo en su pronóstico. » Y aunque Alain Gargani admite tener poco ausentismo en su empresa, en el pasado se ha enfrentado a paros de larga duración. “Con el principio de retroactividad esto resulta imposible. Podríamos tener que pagar entre 30.000 y 40.000 euros en caso de solicitudes de ex empleados. Una suma que necesariamente requeriría que una pequeña empresa aumentara sus márgenes, aunque atravesamos tiempos económicos difíciles”, afirma.
Además, para Alain Gargani, como para muchos empresarios, esta norma corre el riesgo de "menoscabar el valor del trabajo y enviar una mala señal a los trabajadores", considera. “Es una aberración obtener licencia cuando no estás trabajando. Y este no es el momento en absoluto”, coincide un gerente de una empresa adaptada (que emplea al menos un 55% de trabajadores discapacitados) en el sector textil. “Empleo al 75% de las personas que tienen dificultades de integración y ese es el punto fuerte de mi empresa”, explica la mujer que prefiere permanecer discreta. Pero también se trata de poblaciones que se encuentran en situaciones de mayor fragilidad y, por tanto, con mayor probabilidad de estar de baja. »
En su empresa, de una treintena de empleados, varios están de baja por enfermedad desde hace más de un año. "Se trata de empresas que están amenazadas de quiebra, y para algunos es pánico", advierte. "Nos gustaría provisionar cantidades, pero es imposible para una pyme como la mía dada la situación económica", lamenta la gerente de la empresa, que preferiría dedicar su flujo de caja a bonificaciones o inversiones para mejorar las condiciones de trabajo de sus compañeros. “Tengo una gestión muy colaborativa y ayudo a mis empleados. Pero si recibo tales solicitudes, no veo cómo podré responder”, añade William Wafo, jefe de una empresa de mantenimiento industrial en Occidente, particularmente enojado contra el principio de retroactividad.
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Pero para el directivo empresarial, este peso que se suma a las dificultades de las empresas esconde un problema de fondo, aún más grave. “Nos dicen que es una armonización. Pero ¿cuándo se armonizarán los sistemas sociales europeos? », pregunta quien recuerda lo ventajoso que es el sistema social francés. “Y son en parte las empresas francesas las que pagan, a través de cargas sociales mucho más altas que sus vecinos europeos, las que socavan nuestra competitividad. Más allá del punto específico de las bajas retribuidas adquiridas durante la baja por enfermedad, nuestra verdadera lucha debe ser por la competitividad de Francia en Europa. »
En apoyo a las PYME, la Confederación de las Pequeñas y Medianas Empresas (CPME) lucha para limitar las consecuencias de una medida de este tipo, estimada en entre 2.000 y 3.000 millones de euros al año para las empresas. La petición que lanzó recogió unas 25.000 firmas. A la espera de la conclusión del Consejo constitucional que hoy trabaja sobre el tema pero cuya decisión no conoceremos inmediatamente, la organización empresarial pudo contar con el apoyo de la ex primera ministra Élisabeth Borne, comprometida en el salón Impact PME. en noviembre para “reducir al máximo el impacto de esta decisión”. Las empresas esperan ahora que Gabriel Attal cumpla esta promesa.
