El aumento de los precios pesa cada vez más sobre las ventas de productos de marca en los supermercados. En un intento por amortiguar la inflación, los clientes optan por los artículos más baratos, cambiando en sus cestas productos de marcas nacionales por productos de marca blanca (private label). Nunca la brecha de ventas entre estas dos categorías había sido tan amplia como en julio de 2023, según el instituto Circana. El volumen de ventas de marcas privadas aumentó un 4,2% durante el año pasado, mientras que el de artículos de marcas nacionales cayó un 7,3%.
"Con más de 11 puntos de diferencial, la situación se complica para las marcas nacionales, que sufrieron en julio tanto los altos precios como la climatología", explica Circana. De hecho, las marcas nacionales son particularmente poderosas en categorías urgentes, como bebidas o helados. Pero la tendencia en el trabajo no proviene del calor del verano. Ya en enero pasado, el volumen de ventas de productos de marcas nacionales cayó un 8% interanual.
La diferencia de precios entre ambas categorías de productos (entre un 15% y un 20% de media) es un factor determinante para explicar esta caída. Además, son los productos de marca blanca de primer precio (Eco en Leclerc, Simpl en Carrefour, etc.) los que han tenido más éxito, con un aumento de ventas en volumen del 23,3% en un año, frente a sólo el 3,2% de los “clásicos”. TDM. Según la revista especializada LSA, sólo 19 de los 75 grandes minoristas vieron aumentar su volumen de ventas en julio.
Leer también¿El trimestre antiinflacionario realmente hizo bajar los precios, como afirma el gobierno?
Y no es probable que la evolución de los precios frene esta tendencia. Es cierto que la inflación se está desacelerando. Alcanzó el 13,6% en julio en un año, frente al 15,2% en junio y el 16% en mayo. Pero la inflación se está desacelerando menos rápidamente entre las marcas nacionales que entre las marcas privadas, una consecuencia de la negativa de los fabricantes a renegociar los precios de sus productos.
Muchos distribuidores contaban con la caída de las ventas para hacer ceder a sus proveedores. Pero, para disgusto de los supermercados, estos últimos han optado por el momento por descuentos y promociones temporales para frenar la caída de sus ventas. Danone, por ejemplo, acordó bajar el precio de 6 referencias de Danette un 18% a partir de julio, al igual que Lesieur el de 20 referencias de petróleo. Pero estas medidas no pretenden ser duraderas: las remisiones temporales generalmente se conceden durante tres meses.
Los distribuidores también han contribuido a fomentar este cambio en el comportamiento de sus clientes. Muestran sus productos de marca blanca como nunca antes. Las cestas antiinflacionarias, creadas a petición del Gobierno, se componen únicamente en Carrefour, Intermarché o Système U de estos productos caseros. Desde hace varios meses, Carrefour aplica un método en tienda para relanzar el hipermercado, que da protagonismo a sus marcas blancas. Entre sus recetas: reducir un 10% el número de referencias y aumentar la exposición de los productos de marca blanca. Como resultado, representan ya más del 35% de las ventas de Carrefour. Finalmente, las disputas de precios entre distribuidores y proveedores no ayudaron a impulsar las ventas de estos últimos. System U, por ejemplo, acaba de eliminar la referencia a Procter.
La reducción del consumo se refleja también en el desplome de las ventas de productos ecológicos, que se resienten de sus elevados precios. En julio representaron menos del 4% de las ventas de productos de consumo en los supermercados, "un nivel que no se alcanzaba desde agosto de 2018, cuando el etiquetado estaba en pleno apogeo", recuerda Circana. El volumen de ventas de productos orgánicos cayó un 11,4% en un año, al mismo ritmo que la exclusión de productos orgánicos de la lista por parte de los distribuidores.
