El sector de los cruceros está en alza con 31,7 millones de pasajeros en 2023, superando en un 7% el nivel pre-Covid, y prevé continuar su progresión con 35,7 millones de viajeros previstos en 2024, según las líneas de cruceros. “Hemos dejado atrás el efecto Covid”, declaró Marie-Caroline Laurent, directora general para Europa de la asociación internacional de líneas de cruceros (CLIA), durante una rueda de prensa. Según la asociación, se espera que hasta 2027 los cruceros reciban a 40 millones de pasajeros. Los clientes norteamericanos aumentaron un 17,5% con 18 millones de pasajeros, seguidos por los europeos con 8,2 millones (6,5%). Los clientes asiáticos cayeron un 37,7%, hasta 2,3 millones de pasajeros.
Marie-Caroline Laurent atribuye el éxito de los cruceros a "productos más variados" que antes, con el desarrollo de cruceros de lujo y de aventura, pero también a una gama de barcos de diferentes tamaños y a una "oferta de precios que sigue siendo razonable para unas vacaciones en familia". La edad media de los pasajeros es de 47 años y el 27% de ellos realizó su primer crucero en 2023. La audiencia "familiar" está creciendo y el 28% de los pasajeros se fue con representantes de al menos tres generaciones.
El crecimiento del número de pasajeros va acompañado de un aumento del número de barcos: en los próximos cinco años se han encargado 63 barcos. Se sumarán a los 350 ya existentes. Un 34% de los barcos tienen “menos de 1.000 camas”, subraya Laurent. Los grandes buques con más de 4.000 camas representan hoy el 12% de la flota (se espera un 15% en 2028). Casi la mitad de la flota (46%) está equipada para la conexión eléctrica en tierra, y esta cifra será del 72% en 2028. En Francia, Toulon y Le Havre permitirán a las líneas de cruceros beneficiarse de este tipo de instalaciones, y Marsella en. finales de 2025.
Ante esta renovada atracción por los cruceros, a menudo surge la cuestión del turismo de masas en los destinos donde los barcos reciben barcos: “Discutimos con los puertos pero también con las autoridades locales y les preguntamos cuál es su plan turístico”, asegura Marie-Caroline Laurent. en referencia a las cuotas de viaje ya vigentes en Dubrovnik (Croacia), Bergen (Noruega) y Santorini, en las Cícladas, en Grecia. Las conversaciones están en curso en Barcelona (España) y Lisboa (Portugal). Durante los próximos cinco años, la construcción de nuevos barcos representa 47 mil millones de euros de inversión en Europa, de los cuales 8,7 mil millones en Francia.
