"Realmente tampoco debería nevar". A mitad de semana reinaba el entusiasmo entre los pequeños minoristas y los supermercados franceses. A pocas horas de la Nochevieja del 24 de diciembre, las tiendas seguirán en pie de guerra este fin de semana para recibir a los recién llegados que han venido a comprar sus últimos regalos o terminar los preparativos de los menús navideños. Según una encuesta de OpinionWay para Wise, el 46% de los franceses esperan hasta el último fin de semana para hacer sus compras de fin de año. Como el 25 de diciembre cae en lunes y las vacaciones empiezan tarde en toda Francia el viernes 22, los comercios esperan tres días de intenso tráfico, los sábados, domingos y lunes.
Pero si finalmente el tiempo parece favorable para esta última avalancha, la incertidumbre no será menos fuerte. Porque desde el inicio de las fiestas, a mediados de noviembre, llega el momento de la sobriedad en los pequeños comercios, en los supermercados o en los puestos de las pescaderías. Según los últimos datos de los panelistas disponibles al 17 de diciembre, las ventas de productos festivos están especialmente en dificultades. Así, entre mediados de noviembre y mediados de diciembre, los volúmenes vendidos de champán cayeron más de un 17% respecto al mismo periodo del año pasado, según el panelista Circana. La caída alcanzó el 13% para el foie gras, y hasta el 22% para el foie gras en conserva o el salmón ahumado, habituales protagonistas de los entrantes.
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"Atención, no olvidemos que el foie gras sigue teniendo un problema de disponibilidad tras el fuerte episodio de gripe aviar del invierno de 2022 que nos obligó a recurrir a las existencias", explica Jacques Trottier, director general de Labeyrie Fine Foods (Labeyrie, Blini, Delpierre, etc.). Todavía quedan productos en las estanterías, pero podría resultar más complicado después de la Nochevieja del día 24. Para intentar satisfacer todos los presupuestos, el grupo (mil millones de euros de facturación) ha ampliado su gama de ofertas, pasando de 2 a 14 lonchas de salmón ahumado por paquete para permitir a los presupuestos más reducidos darse un capricho a partir de 5 euros. O ofreciendo aperitivos de foie gras más asequibles que los clásicos bloques enteros.
Después de dos años de inflación, y a pesar de una tradicional propensión a preservar los placeres de fin de año, esta vez los franceses parecen estar mostrando moderación en el gasto. Ya sea para la compra de juguetes (-6,5% desde principios de año hasta el 10 de diciembre, en un año), pero también y sobre todo para las fiestas. En lugar de los platos tradicionales, ahora prefieren otros productos festivos menos costosos, como los vinos espumosos (2% según Nielsen IQ), los crémants, los patés, la trucha ahumada (10%) o las patatas fritas.
En el sector dulce, el chocolate, afectado por la fuerte subida de los precios del cacao, también ha visto caer su volumen de ventas en un año un 10% desde el inicio de la temporada, en beneficio de las pequeñas pastelerías cuyas compras se mantienen constantes. Sin embargo, en los últimos días se ha producido una mejora, especialmente en el caso de los chocolates infantiles. “Las cifras de comienzo de semana son finalmente excelentes”, afirma Nicolas Neykov, director general de la filial francesa de Ferrero (Kinder, Ferrero, Raffaello, etc.), que logra el 25% de sus ventas navideñas en los últimos 15 días. del año. Es difícil decir si podremos ponernos al día, pero vemos que las promociones son muy buscadas y que el mercado infantil va mejor. Sobre todo, junto con algunas marcas de distribuidores que obtienen buenos resultados, grandes marcas como la nuestra desempeñan su papel de refugio seguro”.
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El deseo de no desanimarse también domina entre los pescaderos, donde, a pesar de que los precios de las vieiras y las ostras han bajado un 10%, las compras luchan por despegar. Los mariscadores y mayoristas cuentan con la Nochevieja del día 31 para recuperar impulso. “Desde hace varias semanas, vemos que los consumidores se aprietan el cinturón”, explica Philippe Le Gal, presidente del Comité Nacional de Marisquería (CNC). Se limitan a seis ostras, cuando antes tomaban doce”. “Pero el juego no ha terminado”, intenta tranquilizar Laurent Chiron, director del sector Marennes Oléron (una de cada cuatro ostras consumidas en Francia). Si conseguimos complacer al cliente con un buen producto a un precio asequible, volverá y comprará una cesta para el día 31. Saber que la mayoría de la gente sólo compra ostras una vez al año puede, en última instancia, impulsar las ventas. "
Al final, sólo unos pocos productos sufrieron menos: quesos y productos de aperitivo (respectivamente - 3% y - 3,9% durante el período), refrescos (- 1,4%) o alcoholes (- 4%) que sirven como base para cócteles (ginebra). , vodka o tequila).
A pesar de estas tendencias “preocupantes”, según Juliette Fabre, experta en bienes de consumo de Circana, algunos esperan que el retraso de las vacaciones escolares permita una reaparición de última hora en las estanterías. Dado que la primera semana de enero sigue siendo una semana libre para los niños, potencialmente quedan por delante tres semanas de compras de Nochevieja. Las comidas festivas pueden durar desde el 22 de diciembre hasta el 7 de enero. O tres fines de semana de reuniones familiares o amistosas. "Es una configuración única", opina Jacques Trottier en Labeyrie. Industrialmente, en cualquier caso estamos preparados para responder a todos los nuevos pedidos que lleguen de las tiendas esta primera semana de enero”.
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Por último, los nuevos hábitos de consumo también podrían resultar beneficiosos para determinados fabricantes. Como ocurre con la PYME del Gers Ducs de Gascogne (facturación de 20 millones de euros), lo que explica que si bien la tendencia es comprar cantidades menores de foie gras y terrinas, esto no le impide aumentar sus ventas. En particular, atrayendo nuevos clientes con cestas más pequeñas pero más numerosas. “En el caso de estas cajas gourmet, el tamaño de las cajas compradas está disminuyendo pero los volúmenes están aumentando. Al final, el mercado está creciendo ligeramente”, concluye Alain Locqueneux, director general del grupo. La verdadera magia empresarial de la Navidad.
