En el encantador panorama del Océano Índico, la Isla de la Reunión, la perla francesa de ultramar, sigue atrayendo a viajeros en busca de exotismo, naturaleza salvaje y descubrimientos culturales. Como prueba: en 2023, la isla vio intensificarse aún más su atractivo turístico, revelando una notable vitalidad del sector de viajes, una verdadera bendición para la economía local. A mediados de marzo, el Instituto de Turismo de la Reunión (IRT) publicó cifras que atestiguan un renacimiento y un crecimiento sostenido del número de turistas, lo que ilustra la resiliencia y el dinamismo de un destino que se ha recuperado brillantemente después de las pruebas de la crisis sanitaria. El año pasado, la isla acogió a 556.089 almas viajeras procedentes de horizontes lejanos, lo que supone un aumento del 12,2% respecto al año anterior. Esta progresión, por tercer año consecutivo, demuestra el creciente interés por este destino de ensueño, donde el azul del océano se mezcla con el verde exuberante de los paisajes volcánicos. Pero por cuánto tiempo ?
Porque sopla un viento de preocupación entre los grandes actores del sector. Patrick Serveaux, eminencia de la hostelería de la Reunión y figura destacada de la Unión de los profesionales e industrias hoteleros (UMIH), también en su calidad de vicepresidente del IRT, expresó sus preocupaciones durante su aparición en la Matinale de la Reunión La 1ère. canal, este jueves 21 de marzo.
El debate se centró en la delicada situación de la aerolínea regional Air Austral, que enfrenta dificultades financieras. Patrick Serveaux expresó su seria preocupación por el futuro de la accesibilidad aérea a la isla, particularmente afectada por la reducción del número de conexiones desde el continente. Según sus cifras, el destino vio desaparecer cerca de 27.000 asientos durante los primeros tres meses de 2024, un déficit importante que provocó una inflación de las tarifas aéreas. El riesgo ? Una pérdida de atractivo de la Isla de la Reunión, en comparación con otros destinos. “El turista europeo, sobre todo el de Francia continental, está acostumbrado a precios en Europa que no son los del Océano Índico”, asegura. Mi preocupación por la capacidad de asientos afecta a todas las empresas, en particular a una empresa que redistribuirá sus recursos a otros destinos y los sacará de la Isla de la Reunión para enviarlos a otra parte.
La compañía aérea reunionense Air Austral, que atraviesa graves dificultades financieras, debe presentar antes de finales de abril un plan destinado a garantizar su sostenibilidad. La aerolínea, que conecta la Isla de la Reunión con Francia continental y varios destinos en el Océano Índico, incluida Mayotte, es también un importante empleador con más de 800 empleados. Sus directivos y accionistas, durante una reunión interministerial, fueron invitados a presentar antes de finales de abril un "plan de recuperación sólido" con un horizonte de tres años, auditado por un "tercero independiente" para "hacer más fiables las previsiones". “tranquilizar a los acreedores o a cualquier proveedor de dinero nuevo”. El jueves 28 de marzo, los representantes electos del consejo regional de Reunión votaron por unanimidad a favor de un préstamo de 5 millones de euros a la compañía aérea para ayudarla a superar su actual travesía por el desierto.
La UMIH, por su parte, pretende proseguir sus esfuerzos, poniendo límites. Para Patrick Serveaux, no hace falta mucho para que el turismo en la Reunión siga siendo de calidad. “La isla es pequeña, tampoco podremos superar el millón de visitantes. Es mejor tener un turismo de calidad que apuntar sólo a números”, considera. Un delicado equilibrio por encontrar, que condicionará la capacidad de la Isla de la Reunión de seguir seduciendo, sorprendiendo y encantando a viajeros de todo el mundo, sin sacrificar la esencia misma de su atractivo: un paraíso preservado, donde cada visita se vive como un descubrimiento. un encuentro, una vuelta a lo básico.
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