“¿Cuántas horas de diferencia tendremos? » Probablemente ya le hayas hecho la pregunta a ese ser querido que se iba a un país extranjero. Y es que, dependiendo de la época del año, la diferencia horaria entre un destino y otro no es la misma. Así, en verano, París y Sydney están separadas por diez horas. En invierno, las dos ciudades están separadas por sólo nueve horas. Y es Francia la que tiene el récord de mayor número de husos horarios. De hecho, la patria de los derechos humanos tiene 13.
Francia metropolitana y Córcega operan en la zona horaria UTC 01:00. La Polinesia Francesa opera en varias zonas horarias. Las Islas de la Sociedad, las Islas Tuamotu y las Islas Australes operan en UTC-10:00, mientras que las Islas Marquesas operan en UTC-09:30. Finalmente, las Islas Gambier dependen de UTC-09:00. La isla Clipperton, apodada Isla de la Pasión y ubicada al oeste de México, depende de UTC-08:00. En cuanto a Guadalupe, Martinica, Saint-Barthélemy y Saint-Martin, operan en UTC-04:00. Guyana y San Pedro y Miquelón dependen de UTC-03:00. Mayotte depende de las 03:00 UTC. Reunión, las Islas Dispersas del Océano Índico y el archipiélago de Crozet están programadas a las 04:00 UTC. Las islas Saint-Paul y New Amsterdam y las islas Kerguelen dependen de las 05:00 UTC. Tierra de Adelia, a partir de las 10:00 UTC y Nueva Caledonia, a partir de las 11:00 UTC. Finalmente, las islas Wallis y Futuna dependen de las 12:00 UTC.
Detrás de Francia, Rusia y Estados Unidos tienen cada uno once husos horarios. China, por otro lado, tiene sólo un huso horario, a pesar de ser el tercer país más grande del mundo en términos de superficie terrestre, con 9.597 millones de kilómetros cuadrados.
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Aunque hoy en día el sistema de husos horarios nos parece evidente, no siempre existió. El estándar UTC, para el Tiempo Universal Coordinado, hoy utilizado a escala global para la hora de diferentes países del globo, apareció recién en 1884 durante la Conferencia Internacional de Meridianos en Washington, por iniciativa del ingeniero escocés Sandford Fleming. Antes de su implementación, cada país tenía su propio sistema para definir el tiempo. En Francia, cada ciudad elegía la hora en función de la posición del sol.
Hay 24 zonas horarias: cada una ha sido asignada a un área geográfica específica. La mayoría de las veces, los límites de cada zona horaria corresponden a líneas de longitud o fronteras de países. El punto de partida del primer huso horario es el meridiano de Greenwich en Londres, que se encuentra en la longitud 0°. No fue hasta 1911 que Francia se adhirió oficialmente al sistema de Tiempo Universal Codificado.
