El 23 de abril es un día especial en Cataluña. De hecho, la región celebra a su patrón, Sant Jordi, desde el siglo XV, que también lo es de Valencia y de las Islas Baleares. Las fiestas cobran especial significado en Barcelona, donde las calles decoradas con el rojo y el amarillo de las banderas catalanas se llenan de puestos de venta de rosas y libros. Los comerciantes de la ciudad cuentan con una facturación de casi 60 millones de euros este año, según El Periódico, que también precisa que más de 4.000 puntos de venta de flores alegrarán las calles de la ciudad, mientras que 1.000 puestos ofrecerán libros.
¿Pero de dónde viene esta tradición? Las rosas rojas corresponden a la leyenda según la cual Sant Jordi cortó la cabeza de un dragón que aterrorizaba a la población, y que del suelo donde goteaba la sangre del dragón crecía un rosal de flores rojas. Apegados a las tradiciones, los catalanes aman los símbolos y aún más los acontecimientos históricos. Sin embargo, si el 23 de abril corresponde al Día Mundial del Libro, promovido por la UNESCO en 1995, también es el aniversario del entierro de Cervantes (fallecido el 22 de abril de 1616) y de la muerte de Shakespeare (23 de abril de 1616). Los libreros aprovechan para montar puestos al aire libre y ahora es costumbre ofrecer un libro a cambio de una rosa.
Por un día, las parejas pero también los amigos y los padres son el centro de atención en Barcelona. Una rosa para ella, un libro para él: es un poco cliché pero el ambiente es festivo. La ciudad abre sus edificios públicos y se enciende en un festival de conciertos. Los balcones de la emblemática Casa Batlló diseñada por Gaudí están cubiertos de rosas rojas. La fiesta está en pleno apogeo al son de la sardana, un baile tradicional, frente a la catedral y continúa durante todo el día con espectáculos de castillos humanos (castellers) que celebran el coraje y la solidaridad catalana. La mayoría de los museos también serán gratuitos este martes.
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