En el transcurso de dos años, los estantes de literatura rusa del siglo XIX fueron saqueados de bibliotecas de Polonia y los países bálticos, y los originales fueron reemplazados por copias. La Biblioteca de la Universidad de Varsovia sólo tuvo conocimiento de los robos, incluidas las primeras ediciones de obras de Alexander Pushkin y Nikolai Gogol, el mes pasado.
Según un empleado de la universidad cercano al caso, el valor de los libros robados en Varsovia asciende a “alrededor de un millón de euros”. "Es como si hubiéramos robado las joyas de la corona", dijo a la AFP Hieronim Grala, ex diplomático, experto en política rusa y profesor de la Universidad de Varsovia.
El robo de Varsovia no es un hecho aislado. Las grandes bibliotecas de los tres países bálticos también han sido presa de los ladrones y, cada vez, la literatura rusa del siglo XIX ha sido el objetivo. Según los expertos, el rastro conduce a Moscú, donde se subastaron obras similares a las piezas robadas.
El primer caso se detectó en abril de 2022, en la Biblioteca Nacional de Letonia, donde los ladrones se llevaron tres libros. Un ciudadano georgiano fue declarado culpable del robo y condenado a seis meses de prisión. Ese mismo mes, dos hombres que afirmaban trabajar en censura y política editorial en la Rusia de principios del siglo XIX se presentaron en la biblioteca de la universidad de Tartu, Estonia, para estudiar obras de Pushkin y Gogol. Cuatro meses después, la biblioteca se dio cuenta de que habían sustituido ocho obras por ejemplares, cuyo valor total se estima en 158.000 euros.
En mayo, fue en Lituania, en la biblioteca de la Universidad de Vilnius, donde desaparecieron 17 libros, valorados en unos 440.000 euros. "La mayoría de los libros robados fueron reemplazados por copias no originales", dijo a Gintare Vitkauskaite-Satkauskiene, portavoz de la Fiscalía General de Lituania.
Hasta ahora, la Biblioteca de Varsovia ha identificado 79 libros desaparecidos de su catálogo ruso del siglo XIX. "Aquí los ladrones actuaron a escala industrial", explica un empleado de la biblioteca de la universidad bajo condición de anonimato. Las copias dejadas por los ladrones, vistas por la AFP, van desde imitaciones descuidadas hasta falsificaciones cuidadosas.
Y aunque estos libros todavía se consideran parte de la colección, los originales se venden en Moscú. “Hay una nota del 22 de diciembre de 2022 que confirma que los libros están en su lugar” en Varsovia, dice Grala. “Ese mismo día, durante una subasta en Moscú, uno de estos libros se vendió por 30.500 euros”.
La AFP pudo ver capturas de pantalla de subastas en Litfond, una casa que opera en Moscú y San Petersburgo, que mostraban libros con sellos y números de catálogo de la Universidad de Varsovia. "Para mí está claro que toda la operación fue organizada desde Rusia (...)", dijo Grala. La casa de subastas Litfond, a través de su director general, Sergei Bourmistrov, no ha confirmado ni negado explícitamente la malversación.
“La casa de subastas Litfond trabaja dentro del marco de la legislación vigente de la Federación Rusa y no aceptamos para la venta (...) libros con sellos de bibliotecas estatales existentes”, afirmó. Para Grala, estos robos no son una sorpresa ni una coincidencia. "Los primeros tres golpes golpearon a países a los que los rusos acusan de luchar contra la lengua y la cultura rusas", explica. Entendieron muy bien que las rossica (objetos vinculados a la cultura rusa) están menos protegidas (...) y son más accesibles.
Grala dice que está "devastado" por las pérdidas "irreversibles" de libros rusos que, sin embargo, sobrevivieron a dos levantamientos nacionales y dos guerras mundiales en suelo polaco. “Los bibliotecarios de la Universidad de Varsovia, arriesgando sus vidas durante la guerra, construyeron en secreto un doble techo para ocultar los libros, para que no desaparecieran ni se quemaran”, recuerda Grala. Y allí no pudimos protegerlos contra este saqueo”.
