Nunca se quita los pantalones de cuero negro. Ni sus collares de plata y su anillo con forma de calavera de Betony Vernon. “¡Tengo un estilo rockero! ", el sonrie. Este zapatero de 64 años, que lanzó una primera marca con su nombre en Estados Unidos en 2000 (de la que Lenny Kravitz y Madonna eran fans), nos invita a entrar en su nuevo refugio parisino. Este edificio de cuatro plantas, a dos pasos del parque Monceau, decorado con fotografías de moda y esculturas fenomenales, alberga las oficinas de su nueva marca, Cazabat, cuya primera colección presentará el próximo mes de julio en su sitio cazabat.paris.
"¡Bienvenido a la discoteca!" », susurra en el ascensor revestido de neón que conduce a la sala de estar, donde se alinean zapatos de tacón con plumas, sandalias de organza y botas metálicas. “ Cerré mi primer negocio en 2021 con la idea de incursionar en el negocio de la restauración. De vuelta en Francia, una vocecita me dijo que rediseñara los zapatos. Entonces relancé un proyecto de zapatos más de alta costura, pop y artesanales, algunos de los cuales están adornados con joyas. » Nacido “una tarde de tormenta” en 1959 en Bordères-sur-l’Échez, Occitania, de padre fontanero y madre comerciante, Jean-Michel Cazabat creció en Tarbes con tres pasiones: el rock, la fotografía y los zapatos. “Mi originalidad llamó la atención de los ancianos del pueblo, que me consideraban un “beatnik” con mis pantalones acampanados de terciopelo y mi pelo largo. Cuando era adolescente, ahorré para comprarme un bonito par de zapatos lustrados en Jack Shoes, una tienda de complementos emblemática de los Altos Pirineos. »
El creativo comenzó a inmortalizar conciertos locales y a vender las fotografías a los periódicos locales. En septiembre de 1979 viajó a París, publicó un retrato de Fabrice Emaer, del Palacio, en la revista Le Figaro y se lanzó a los zapatos. “Un amigo, comerciante de zapatos, habló con Charles Jourdan sobre mí para vender sus colecciones. Ahí empezó todo y donde descubrí la increíble ciudad de Romans-sur-Isère, donde en aquella época todavía se podían ver a Claude Montana, Issey Miyake y Martine Sitbon en el café-restaurante La Charette. » Luego ascendió de rango hasta convertirse en director de tres boutiques de Stéphane Kélian y en 1985 se mudó a Nueva York para desarrollar la marca a nivel internacional.
Con una sonrisa, Jean-Michel Cazabat recuerda sus primeros modelos íntegramente estampados con piel de serpiente. “En ese momento, había dejado Kélian para convertirme en director artístico de Charles Jourdan. Pero mi sueño era dibujar mis modelos. » Cuando presentó sus zapatos en Coterie New York, una feria internacional de ropa y accesorios, los clientes se mostraron escépticos ante su universo exótico. “¡Tengo la nariz! “, sin embargo, acoge con satisfacción.
Al mismo tiempo, Tom Ford, director artístico de Gucci, presentó en Milán una colección de verano compuesta por vestidos, blusas y pantalones acampanados con estampado de reptiles. Al día siguiente, la multitud acudió al stand de Jean-Michel Cazabat. “A lo largo de los veinte años de historia de mi marca, Penélope Cruz, Miley Cyrus, Blake Lively, Brooke Shields han usado mis zapatos…” En 2013, la revista People incluso tituló “Sarah Jessica Parker se retira de Manolo Blahnik”, cuando The Sex and The La actriz de la ciudad usa zapatos de tacón franceses. En los últimos años, el auge de las marcas de zapatos lanzadas por influencers ha perjudicado su negocio y su moral... Pero, revitalizado como nunca antes, el diseñador quiere volver a poner los pies de las estrellas de “Cazabat”. O una treintena de zapatos de tacón con tacón curvo, botas abiertas en el empeine y mules de denim reciclado, cosidos con hilo de oro y plata, fabricados en Italia o Francia (de 600 a 1.200 euros).
