Este artículo está extraído de Figaro Hors-série Paris 1874, Impressionisme, soleil levant, un número especial publicado ciento cincuenta años después de la primera exposición impresionista conmemorada por el Museo de Orsay que reunió, en un sorprendente cara a cara, face, una amplia selección de obras que luego fueron reveladas al público. Para mantenerse al día de las novedades históricas y culturales, suscríbase gratuitamente a la Lettre du Figaro Histoire.
En el salón alto y luminoso que le sirve de estudio, en la rue de Villejust, cerca del bosque de Boulogne, donde tanto le gusta ir a pintar, Berthe mira fijamente su lienzo. Como siempre, no sabe realmente cómo será el trabajo una vez terminado. Improvisa, con esa sensación de estar "en una batalla resuelta" con ella, hasta el momento en que el efecto obtenido le agrada, y responde a lo que intuitivamente busca, a pesar de sus dudas, perpetuos aguijones. Afuera hace un tiempo precioso y el sol que entra a través de las persianas color crema dibuja un ballet de sombras claras sobre el suelo de parquet. ¡Cómo ama este lugar! Se mudaron allí poco después de la muerte de Edouard, este amigo, casi un maestro, que se había convertido en su cuñado desde su matrimonio con Eugène en diciembre de 1874. Edouard Manet murió hace ahora tres años, muriendo de sífilis después de un mes de agonía. . Recuerda con emoción aquel frío día de enero de 1882: Antonin Proust, ministro de Bellas Artes, había nombrado a su amigo Manet Caballero de la Legión de Honor, con el apoyo del presidente del Consejo Gambetta. Después de tantos años de buscar el reconocimiento social casi en vano, sin haber cedido ni negado nunca su concepción del arte, este momento había sido para él como una venganza, que ella también había disfrutado como suya. Y luego, el 3 de mayo de 1883, en el cementerio de Passy, el dolor compartido de sus numerosos amigos. Su triunfo póstumo, finalmente, cuando la Escuela de Bellas Artes le dedicó una retrospectiva en enero de 1884. Zola firmó el prefacio del catálogo, veinte años después del folleto azul que había consolidado su amistad.
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A ella le habrá importado la opinión de Édouard Manet. Su elogio de la vista del pequeño puerto de Lorient que ella le había regalado había despertado en ella el deseo de no negarse nunca a sí misma. Había presentado su candidatura al Salón, pero a menudo se la habían negado, como las demás. Por eso, cuando Degas informó a su madre de la creación de la Cooperativa Société Anonyme de pintores, escultores y grabadores invitando a Berthe a unirse a ellos, ella no dudó, ignorando las reservas de Puvis. Ese día renunció al reconocimiento artístico institucional y, desde entonces, no volvió a exponer en el Salón. Participó en todas las exposiciones del grupo, excepto en la que siguió al nacimiento de Julie.
Este año, 1886, la exposición casi no se realizó. Caillebotte, que sin embargo había triunfado en la de 1882, se negó a participar. Degas hizo un puchero. Ya no teníamos el coraje de llevarnos bien y permanecer juntos. Pero Pissarro hizo todo lo posible para "calentar a todos hasta la muerte". Vino a defender su caso ante ella, ya que ella era la única que tenía los medios para financiar el proyecto. Degas cambió de opinión y ella dijo que sí. Este año ella es el árbitro de las discusiones. No es fácil. Degas logró destituir a todos los de 1874, menos ella, Pissarro, Guillaumin y Rouart, pero los conflictos persisten. Como Berthe escribió a su hermana Edma: “En este pequeño grupo hay crisis de autoestima que dificultan cualquier comprensión. Me parece que soy casi el único sin pequeñez de carácter, lo que compensa mi inferioridad como pintor. »
Se juzga a sí misma con dureza, pero sus compañeros sienten por ella una admiración sin límites. Además, desempeñó su papel de maestra de ceremonias con gran seriedad, no forma parte de ningún clan, sólo juzga el cuadro de la forma más imparcial posible. Con Eugène, su marido, viajó para comprobar con sus propios ojos el trabajo de los nuevos candidatos “divisionistas”, Signac y Seurat, antes de validar su participación. Durante la instalación hubo tensiones: el cuadro de Seurat Un domingo en La Grande Jatte ocupa ciertamente mucho espacio (dos metros por tres). Pissarro y Eugène aguantaron con fuerza. Pero finalmente la exposición está abierta y hubo mucha gente en la inauguración. Muchas mujeres sobre todo y bonitos baños. Las críticas fueron escasas, los elogios más numerosos. Gauguin se mostró satisfecho: “Nuestra exposición ha vuelto a poner sobre la mesa toda la cuestión del impresionismo y de manera favorable. » Las cosas empezaron bien. Pero Berthe no se deja engañar por el resultado del movimiento. Los resultados de la exposición serán malos en general. Al día siguiente de su cierre, Seurat escribió a Signac no sin cierta amargura: “Los expositores de la calle Laffitte se marcharon bastante disueltos, como verdaderos cobardes. »
París 1874. Impresionismo, sol naciente, Le Figaro Edición Especial. 14,90 €, disponible en quioscos y en Figaro Store.
