Este artículo está extraído de Figaro Hors-série Paris 1874, Impressionisme, soleil levant, un número especial publicado ciento cincuenta años después de la primera exposición impresionista conmemorada por el Museo de Orsay que reunió, en un sorprendente cara a cara, face, una amplia selección de obras que luego fueron reveladas al público. Para mantenerse al día de las novedades históricas y culturales, suscríbase gratuitamente a la Lettre du Figaro Histoire.
Antes de la guerra, con Bazille y Renoir, Monet ya hablaba de fundar una sociedad de artistas que organizaría exposiciones abiertas a “todos los trabajadores”. Ah, no para construir una capilla en torno a una visión estética común a todos sus miembros, sino más bien pragmáticamente por interés económico, para asegurar las ventas, que son difíciles sin una visibilidad ofrecida. Reemplazar, de alguna manera, tanto al marchante de arte como al Salón oficial, que los tiene en gran estima. La Tercera República se ha dado la misión de restablecer el orden moral y restringe más que nunca el acceso al Salón: lo único que aman es la historia positiva y moralizante.
En la dirección de Bellas Artes, Charles Blanc ya era severo. Con Philippe de Chennevières, a quien Mac Mahon nombró a finales de 1873, la situación sería aún peor. Disgustados, Monet, Pissarro, Sisley y Degas incluso renunciaron a presentarse al Salón de 1873. Ni siquiera al Salón de los Rechazados, que se inauguró con una petición magistral. Y entonces, los precios bajan y su comerciante, Paul Durand-Ruel, comienza a sufrir. El 7 de mayo de 1873, Monet habló sobre este proyecto al periodista y escritor Paul Alexis, quien se convirtió en su portavoz en L'Avenir National. El 27 de diciembre, presentaron los estatutos de una sociedad anónima de pintores, escultores y grabadores, garabateados en una esquina de la mesa del café Guerbois según el modelo de una sociedad de panaderos de Pontoise. Ellos, es decir, en particular Monet, Renoir, Pissarro, Sisley, Degas y Berthe Morisot. Manet no quiso unirse a ellos, él que nunca fue completamente rechazado en el Salón, campo de lucha pero camino real, que aún esperaba conquistar. Había que buscar un lugar, y pensamos en los antiguos talleres de Nadar, donde se sintieran como en casa. Sobre todo muy bien situado, el boulevard des Capucines, uno de los puntos más concurridos de París. Esto es tanto más importante cuanto que la competición será dura: además del Salón oficial, la exposición de la Sociedad de Amigos de las Artes de París y de las obras de Chintreuil se celebrará en la Escuela de Bellas Artes de la mismo tiempo, las artes y la de los alsacianos-lorenas.
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Disponen el espacio como una galería privada, en siete u ocho habitaciones repartidas en dos plantas, con las paredes revestidas de lana de color marrón rojizo, la iluminación generosa y cuidada. Fue Renoir quien se encargó de colgar las ciento sesenta y siete obras, una delicada tarea que le llevó varios días. A diferencia del Salón, donde las obras están apiladas hasta el techo, allí “se exponen con excelente luz y colocadas sólo en una o dos filas, lo que facilita la apreciación de los conocedores”. Renoir no logró satisfacer a todos. Pissarro se quejaba de que hubiera sido más igualitario (¡su obsesión!) echar a suertes o votar el lugar de cada lienzo. Imprimieron carteles, vendieron un catálogo por 50 centavos, contrataron sargentos municipales para garantizar el orden del evento. La entrada cuesta 1 franco. ¡Ah! Qué febriles están la tarde del 15 de abril, cuando por fin se abren las puertas de su exposición. ¿Será un triunfo? O un tiro al agua...
Allí hay de todo, y no sólo exteriores, muchos lienzos sino también esculturas, terracotas, acuarelas, ya que la empresa quiere estar abierta a todas las técnicas. Los grabados de Bracquemond son una de sus joyas; su página “inacabada” de La locomotora, basada en Lluvia, vapor y velocidad, de Turner, una obra maestra. Le Berceau de Berthe Morisot, tan delicado, despierta la admiración de los críticos más hostiles, mientras que la Olimpia moderna de Cézanne atrae la ira. “Hoy domingo estoy de guardia en nuestra exposición”, escribió Latouche al Dr. Gachet el 26 de abril. Me quedo con tu Cézanne. No puedo responder de su existencia, temo que os dejará exhaustos. » También están De Nittis y Zacharie Astruc. Aunque los visitantes son relativamente numerosos, los críticos están divididos. Algunas graves, otras más positivas, a menudo mixtas. Para el satírico Charivari, Louis Leroy buscó una buena palabra y la encontró frente a la Impresión de Monet, Soleil Levant: “Impresión, estaba seguro de ello. También pensé que, dado que estoy impresionado, debe haber alguna impresión ahí. » Otros consideran que les falta educación. L'ancien professeur de Berthe, épouvanté, confie à la mère de son élève : « un serrement de cœur m'a pris en voyant les œuvres de votre fille dans ce milieu délétère, je me suis dit : “on ne vit pas impunément avec locos" ". Lo que más preocupa a quienes pronto serán llamados impresionistas son las ventas, que son malas. Boudin, Degas e incluso Berthe Morisot no vendieron nada. Y todos los costes incurridos están lejos de ser compensados. El 17 de diciembre los socios de la Sociedad decidieron por unanimidad liquidarla. El mejor antídoto contra cualquier desilusión, Manet y Renoir llegaron en agosto a la casa de Monet en Argenteuil para rehacer el mundo y pintar juntos, mientras se maravillaban de lo que el otro podía hacer.
París 1874. Impresionismo, sol naciente, Le Figaro Edición Especial. 14,90 €, disponible en quioscos y en Figaro Store.
