Este artículo está extraído de Figaro Hors-série Paris 1874, Impressionisme-Soleil levant, un número especial publicado ciento cincuenta años después de la primera exposición impresionista conmemorada por el Museo de Orsay que reunió, en un sorprendente cara a cara, face, una amplia selección de obras que luego fueron reveladas al público. Para mantenerse al día de las novedades históricas y culturales, suscríbase gratuitamente a la Lettre du Figaro Histoire.
Cuando lo vio desde su ventana, el sol en la niebla y frente a unos mástiles, y la ansiedad de atraparlo subió dentro de él, volvió a él como un paquete de spray. Sus primeras estancias en la costa de Normandía, primero con Boudin, luego con Renoir y Bazille, que en paz descanse... y con Sisley y Jongkind. Ya la urgencia de pintar, y sin un duro centavo. Su estancia en Trouville, el verano de 1870. Monet acababa de casarse con Camille. Las miradas de apoyo de la gente a sus espaldas cuando los primeros heridos regresaban del frente: ya tenía edad para ser movilizado. Su deseo de pintar, incluso más fuerte que cualquier patriotismo. Jean, tan pequeño, y su madre: ya no tenía dinero para mantenerlos. Su partida a Londres, impulsada por Camille, teme que cambie de opinión. El mar y el cielo gris. Su encuentro en el exilio con Daubigny y Paul Durand-Ruel, que se convierte en amigo y marchante de los impresionistas. La Galería Nacional, donde ellos y Pissarro habían ido para ver cómo los británicos habían logrado traducir tanta niebla y tan poca luz en pintura. Y la imagen borrosa de Whistler. Turner y sus opiniones sobre el Sena le habían dicho a su corazón cuánto, en el fondo, extrañaba a Francia. Y luego hubo rumores de guerra civil inmediatamente después del armisticio. Las cartas de Renoir que relataban las peleas, los tiroteos, los saqueos, los incendios, que los parisinos se habían comido los animales del Jardin des Plantes y se habían calentado con los árboles de las plazas y los bulevares. La partida hacia Holanda, sus innumerables matices, ¿cómo distinguir el aire del agua? Cada amanecer era una pregunta: ¿Cuándo podrán regresar? Promesa de un nuevo día. Urgencia de pintar, deprisa, de vivir, de existir.
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En la habitación del Hôtel du Havre donde se encuentra, instala su caballete y hace bailar sus pinceles, apresuradamente, porque a cada momento el sol cambia de lugar. Su color y el del cielo se transforman. ¿Cómo arreglamos lo que falta? Piensa en los grabados japoneses que todo París está comprando. Sus autores han intentado muchas veces, como él, detener el sol, prolongar su recorrido sobre un papel. Está el trabajo de los hombres, el puerto que se organiza, todos estos proyectos industriales de los que oímos hablar por todas partes, las estaciones, los puertos, los puentes. La vida pujante y anónima que el sol naciente envuelve de eternidad. Humo violeta, nieblas grises y azules, mástiles, grúas y chimeneas. De repente, un barco y dos siluetas. Sombras sobre el agua y bajo el cielo.
Encontraron París repleto de trabajadores, barcazas y andamios. El esqueleto de las Tullerías le había causado una extraña impresión. ¡Y Courbet que estaba en prisión! Había encontrado a Renoir con mucho gusto. Sus obras holandesas, tan llenas de sol, se vendieron bien. Manet los encontró hermosos. A finales de 1871 se instalaron en Argenteuil, a quince minutos en tren desde la estación de Saint-Lazare. Su primer hogar real. Colgó en las paredes sus grabados de Hokusai, comprados por una miseria en Holanda y de los que está tan orgulloso. Ahora que llega el dinero, es él quien paga sus inyecciones, quien recibe a sus amigos, Renoir, Sisley, Manet. Camille está más feliz y Jean tiene las mejillas redondas. Y recorre el campo y la ciudad, a pie, en tren, y plasma en sus lienzos las cicatrices de la guerra y todas las formas que adopta la reconstrucción. Lo que queda también, los juegos de una niña, Camille en el jardín.
Rápidamente, un lugar más pequeño para un segundo barco, un poco más a la izquierda, y otro, perdido en los reflejos de los mástiles, para un tercer barco un poco más lejos. Los reflejos del sol, rosas y naranjas, se extienden y luego se pierden en el agua, hasta llegar al pintor. Son las 7:35 de la mañana del 13 de noviembre de 1872. De un solo suspiro, Monet calma la ansiedad que lo aplasta cada vez que intenta detener el tiempo. Deja los pinceles sin firmar ni fechar lo que es sólo un boceto, un boceto de un momento. Cuando, dos años más tarde, le tocó ofrecer la primera manifestación de un grupo impresionista, dudó un poco antes de exponerlo, con cautela y tal como estaba, bajo el título Impresión, sol naciente. Sin sospechar ni por un momento el significado que tendría este término para el futuro, ni el valor emblemático que aún hace suyo su lienzo.
París 1874. Impresionismo, sol naciente, Le Figaro Edición Especial. 14,90 €, disponible en quioscos y en Figaro Store.
