A medio camino entre Catania y Messina, el pueblo de opereta de Taormina flota como un sueño a 200 metros sobre el mar Jónico, con el Etna a la vista. Desde las bahías del antiguo teatro hasta los callejones medievales del centro storico, desde los callejones arbolados de Villa Communale hasta las calas de Isola Bella, los encantos de este extraordinario complejo siguen vivos a pesar de las multitudes de verano.
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Todo comienza en el siglo VIII. AV. antes de Cristo, cuando los griegos de Eubea crearon la colonia de Naxos en la costa. Cuando el tirano de Siracusa destruyó la ciudad en el 403 a. BC, los sobrevivientes fundaron Tauromemium (Taormina) en las alturas. La época romana dio a la ciudad su época dorada, como demuestra la ampliación de su antiguo teatro. Después del período bizantino y un paréntesis musulmán, Taormina se unió al reino normando de Sicilia.
Se levantan entonces poderosas fortificaciones, mientras que bajo la dominación aragonesa se instala un parlamento en el palazzo Corvaja. En el siglo XIX, los románticos se enamoraron de la ciudad: su teatro aparece en numerosos cuadros y relatos de viajes. En los locos años veinte, Taormina se convirtió en el refugio invernal de escritores y socialites como D.H. Lawrence o André Gide. Desde entonces, su estrella nunca se ha desvanecido.
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Tallado en la pared de una roca que domina toda la costa este de Sicilia, con una vista impresionante del monte Etna y sus columnas de humo, el teatro grecorromano de Taormina se encuentra entre los sitios más espectaculares de la isla. Construido por los griegos en el siglo III. AV. J.-C. luego ampliada por los romanos, alcanza los 110 m de diámetro y podía albergar a más de 5.000 espectadores. Su elegante pared escénica, con columnas y capiteles, da idea de su refinamiento pasado. Cada verano, acoge conciertos durante un festival de renombre que permite disfrutar de su excepcional acústica.
Además del teatro, hay que desviarse hacia los restos de la Naumachia, otra antigua curiosidad por descubrir esta vez en el corazón del pueblo, en el lugar del antiguo foro. Precedida por una serie de arcadas de ladrillo, esta construcción de 122 m de largo y 5 m de ancho habría albergado un gimnasio donde se impartía educación física y filosófica. Los entusiastas de la antigüedad también echarán un vistazo al odeón romano, enclavado entre las casas del pueblo.
Cualquier paseo por el centro storico comienza en la piazza del Duomo, donde una fuente barroca coronada por un centauro y rodeada de caballitos de mar escupe agua. Frente a él, el Duomo di San Nicola despliega una fachada iluminada con un portal y un rosetón renacentista. El interior contiene un brillante Políptico de Antonello de Saliba y una delicada Virgen de Antonello Gagini, un famoso escultor siciliano. No muy lejos, el Palazzo dei Duchi di Santo Stefano, un elegante palacio de estilo gótico rematado con frisos de dos tonos, alberga exposiciones temporales; al igual que el Palacio Ciampoli, con un estilo arquitectónico marcado por la influencia aragonesa.
Es hora de tomar corso Umberto I, una agradable calle principal en el pueblo ahora llena de boutiques y tiendas de lujo. En el camino, cruzamos la antigua torre del reloj, pero también la piazza IX Aprile, que revela extraordinarias vistas del mar.Para el placer, ingrese a la iglesia de San Giuseppe, una pequeña maravilla barroca. La passeggiata termina frente al Palacio Corvaja, un vestigio de la época musulmana remodelado en los siglos XIII y XV, donde se celebró el consejo del Parlamento de Sicilia.
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Taormina es también un edén natural donde suntuosos jardines plantados de naranjos, olivos y buganvillas se aferran a la montaña, exhalando irresistibles aromas. Tómese el tiempo para dar un paseo por la espléndida Villa Communale, un parque creado a principios del siglo XX. de Lady Florence Trevelyan, una rica inglesa apasionada por la botánica y la ornitología. Hay una gran variedad de plantas mediterráneas pero también especies más exóticas como araucarias gigantes o hibiscos. Después de detallar las divertidas locuras esparcidas por el jardín, aproveche el extraordinario mirador que despliega un panorama impresionante de la costa.
Para llegar a la orilla y disfrutar de sus aguas transparentes, nada mejor que el teleférico, que desciende en unos diez minutos hasta el barrio de Mazzarò. ¡Desde sus barquillas se disfruta de unas vistas increíbles de la costa! Una vez abajo, te espera la hechizante Isola Bella.
Conectado a la costa por una delgada franja de tierra, este islote divide la bahía en dos partes con un curioso sentido de puesta en escena. A la izquierda, una cala paradisíaca bordeada por un mar transparente bordea las playas privadas con sombrillas y tumbonas. Si la multitud es densa allí en pleno verano, el otoño tardío le da toda su magia. Más al sur, es la playa de Giardini-Naxos la que atrae a los amantes de la ociosidad. Seguramente no saben que es aquí donde desembarcaron los primeros griegos en el… siglo VIII a. J.-C.
En Taormina, cada día ofrece su parte de placeres gustativos, ya sean simples o más refinados. Suele empezar con un buen capuchino, que se disfruta en la terraza del Mocambo para tomarle el pulso al Corso. A la hora de comer, dirígete a Tischi-Toschi, donde los amantes de la cocina tradicional y los productos slow food estarán encantados. Por la tarde, después de un baño en el mar o una visita a las antiguas ruinas, puedes disfrutar del suculento granito de limón en el Bam Bar, famoso en toda la región.
Un poco más tarde, a la hora del aperitivo, nos instalamos en la amplia terraza del Grand Hotel Timeo –un palacio del grupo Belmond– para disfrutar de la panorámica más hermosa de la ciudad. Para cenar, dirígete al Bistrot du Monde, un elegante restaurante especializado en pescados y mariscos, prueba el arroz vialone cocinado con carpaccio de gambas y una emulsión de botarga/limón. Para terminar la velada, nos regalamos una última copa en el Re di Bastoni, un pub que programa numerosos conciertos de jazz. ¿A menos que prefieras los ritmos electrónicos del Q Lounge Bar?
