Algunos sitios de América del Sur se encuentran entre los lugares más turísticos del mundo, incluidos Chichén Itzá, Teotihuacán y el imperdible Machu Picchu. Los demás, menos conocidos, permanecen alejados del flujo de visitantes, sobre todo por su aislamiento. Pero todos hablan de la época dorada de las civilizaciones maya, inca o azteca, rica en leyendas y creencias.
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En el corazón de la península de Yucatán, Chichén Itzá fue una de las ciudades más importantes del imperio maya, del siglo VII al X, aglutinando poderes políticos, económicos y religiosos. El sitio permanece bellamente conservado, en particular la elegante pirámide de Kukulcán, dedicada a la serpiente emplumada. Lo que también demuestra el conocimiento maya en astronomía con una arquitectura dictada por el calendario solar. Al igual que Machu Picchu (lea más abajo), Chichén Itzá es una de las siete maravillas del mundo moderno.
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Tulum es una auténtica postal. Esta antigua ciudad maya es la única ciudad prehispánica construida junto al mar, las ruinas salpican los acantilados con vistas a playas de arena blanca bañadas por aguas cristalinas. Al pie del Castillo, el emblemático castillo de piedra del lugar, Playa Ruinas es una de las playas más populares de Yucatán. Visite también el templo de los frescos, decorado con esculturas y bajorrelieves.
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La moderna ciudad de Tulum merece un desvío. Allí encontrará numerosas galerías de arte y restaurantes típicos, taquerías.
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A una hora en coche de la Ciudad de México, Teotihuacán marca el corazón de la civilización azteca, del siglo I al VII. “La Ciudad de los Dioses” está dominada por dos construcciones principales, la Pirámide del Sol, de 66 metros de altura, y la Pirámide de la Luna, que se encuentran entre los testimonios más imponentes de las civilizaciones prehispánicas.
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A unos pasos de la Pirámide del Sol, el Museo de la Cultura Teotihuacán cuenta la historia de la vida de la época. Reúne cientos de objetos descubiertos durante las excavaciones.
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El acceso a Tikal es ganado: la antigua capital de un reino maya competidor de Teotihuacán está ubicada en medio de la selva, en un parque natural del mismo nombre, no lejos de la frontera de Guatemala con Belice. Pero la recompensa está ahí: Tikal es uno de los sitios arqueológicos más bellos del continente. Los templos parecen emerger por encima de la vegetación. Sube a la cima del Templo IV para admirar la vista de las pirámides que dominan el dosel, especialmente al atardecer.
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Te encontrarás con fauna (monos en particular) y flora exótica. Tikal, por ejemplo, cuenta con más de 200 especies de árboles entre ellos la ceiba pentandra, mejor conocida como árbol del queso. Un árbol sagrado para los mayas y que hoy es el árbol nacional de Guatemala.
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En el oeste de Honduras, a unos diez kilómetros de Guatemala, la ciudad maya de Copán fue diseñada según preceptos cosmológicos, respetando la trayectoria del sol y los puntos cardinales. La gran plaza está decorada con estelas religiosas, entre ellas la Estela C, que permitió descifrar el complejo calendario maya. No te pierdas tampoco el juego de pelota, muy bien conservado. Este juego tenía una dimensión religiosa al orquestar el enfrentamiento entre el mundo terrestre y el más allá.
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El templo Rosalila y su sorprendente color rosa. Puedes admirar una reconstrucción a tamaño natural en el Museo de Copán.
Verdaderamente redescubierto por el profesor estadounidense Hiram Bingham en 1911, Machu Picchu es uno de los lugares más misteriosos del mundo. Esta antigua ciudad situada a 2430 metros de altitud, en los límites de los Andes peruanos, fue construida por los Incas a mediados del siglo XV. El sitio escapó a los conquistadores españoles y parece magníficamente conservado, con sus construcciones hechas de bloques de piedra entrelazados y su planta bien definida.
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Sube a la cima de Montaña Machu Picchu, montaña que domina el sitio y el Pan de Azúcar de Huayna Picchu. La caminata requiere aproximadamente 3,5 horas de caminata de ida y vuelta.
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El sitio está a más de 400 kilómetros al sur de Lima y Nazca sigue siendo un enigma para los arqueólogos. Este árido desierto está cubierto de inmensos dibujos trazados en el suelo por la civilización Nazca hace más de 2000 años. Once motivos gigantes miran hacia el cielo, entre ellos el cóndor, el colibrí, el perro, la ballena o, aún más extraño, el astronauta. Para admirar las “Líneas de Nazca”, hay que subir a lo alto del mirador construido a un costado de la Carretera Panamericana.
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Para tener una visión general, varias compañías turísticas ofrecen un vuelo de 30 minutos sobre el sitio, partiendo del aeródromo de Nazca.
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Aunque el sitio de Caral-Supe es mucho menos visitado que Machu Picchu y Nazca, sigue siendo uno de los lugares de mayor importancia histórica. La ciudad sagrada de Caral-Supe fue fundada alrededor del año 2600 a.C., lo que la convierte en la ciudad más antigua de América. Los arqueólogos creen que la sociedad caraliana era particularmente avanzada. La ciudad se organizó en torno a numerosos monumentos religiosos, templos, altares y pirámides.
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Al igual que otras ciudades, Tikal en particular, los constructores tuvieron que lidiar con la falta de agua. Pero la civilización caraliana había desarrollado un sistema de riego perfeccionado para la época que permitía cultivar campos en medio del desierto peruano.
La Ciudad Perdida es como el Machu Picchu de Colombia. Este sitio, redescubierto por arqueólogos en 1972, está aferrado a las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta. Después de 4 días de caminata por la jungla, hay que subir una última escalera de 1200 escalones que conduce a la primera terraza y a un claro. En total, 169 terrazas de piedra rodeadas de vegetación están conectadas por caminos pavimentados.
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En las terrazas verás más de 300 grandes círculos de piedra repartidos por toda la ciudad. Estos son los restos de los cimientos de las casas Tayronas.
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A unos veinte kilómetros del lago Titicaca, a 3.850 metros de altitud, Tiwanaku fue la capital de uno de los mayores imperios de los Andes, antes del surgimiento del imperio Inca. Los arqueólogos, sin embargo, carecen de elementos para comprender el advenimiento y desaparición de esta civilización. Una cosa es segura: la ciudad tenía una gran importancia religiosa, con varios templos y estatuas de deidades. La Porte du Soleil también atrae visitantes, especialmente al atardecer.
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