Olivier Vassal, ingeniero agrónomo de formación, es consultor. Acaba de publicar La France au desafío de ses territorios, editado por L'Harmattan.
EL FÍGARO. - La palabra “territorios”, un concepto abarcador, ha invadido el espacio público. ¿Podemos crear una tipología de territorios que pueda dar cuenta de su diversidad?
Olivier VASSAL. - Éste es el desafío de un enfoque eficaz en este ámbito si queremos captar la especificidad de las situaciones y las cuestiones. La acción pública requiere un punto de vista objetivo y no partidista sobre la realidad de los territorios, alejado de los tópicos que, si bien tienen fuerza de ley en el mundo político y mediático, están demasiado sesgados para reflejar una realidad mucho más contrastada. que no parece estar allí. El trabajo que realicé durante tres años consistió en restaurar la objetividad en la aprehensión y análisis de los territorios, frente a enfoques que consisten en alimentar una tesis o un sesgo con ejemplos elegidos deliberadamente, contribuyendo así a alimentar el sesgo de confirmación que imposibilita el diálogo. Aquí, como en otros lugares, la cuestión no es decir la verdad, sino decir toda la verdad. Esta diferencia es fundamental.
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El trabajo de tipología consiste en segmentar una población de objetos o individuos en un número determinado de clases cuyos miembros comparten las mismas características. Al hacerlo, llevamos a cabo una simplificación de la realidad pero una simplificación que obedece a reglas. Este trabajo, aunque simple en sus principios, es bastante técnico y requiere un buen dominio de las herramientas matemáticas. Desde el inicio de esta reflexión, decidí analizar los municipios no sólo a través de su morfología y las características de sus habitantes, sino también como lugares de trabajo, consumo, incluso de paso, condicionados por la movilidad diaria y estacional. Al hacerlo, pude distinguir 22 grupos que, a nivel estadístico, constituyen el mejor resumen que podemos hacer del territorio francés, sin simplificar ni complicar demasiado. Veintidós puede parecer mucho, pero leer las características de cada grupo nos hace comprender hasta qué punto sus diferencias no son nada anecdóticas.
Según usted, el peso de la población de los municipios rurales se ha mantenido relativamente estable, pero la proporción del empleo ha disminuido siete puntos en 50 años. ¿Cómo explicarlo?
Entre 1968 y 2018, la participación de los actuales municipios rurales en la población se mantuvo estable en torno al 25%, mientras que su participación en el empleo cayó del 21 al 14%. Esto es atribuible a un fenómeno de polarización y especialización del espacio productivo que ha tenido como resultado la concentración del empleo en cierto tipo de territorios y la transformación de una mayoría de ellos hacia una economía con vocación residencial donde la tasa de ocupación es inferior al tres. puestos de trabajo por cada diez habitantes. Así, aunque aumentó un 24% en todo el territorio, el empleo cayó en el 65% de los municipios, cayó más del 10% en el 61% de ellos y más del 50% en el 36%... Cabe señalar que este Este fenómeno fue a la vez elegido y sufrido: el deseo de construir ecosistemas productivos eficientes y aumentos de productividad, por un lado, y la desaparición de sectores enteros de la industria y la agricultura, por el otro. Este fenómeno es responsable de la caída del empleo en el área rural considerada en su conjunto. Pero no todas las zonas rurales han sido tratadas de la misma manera y aquí es donde radica el objetivo de la categorización.
En su opinión, ¿la Francia rural se ha vuelto más residencializada que despoblada?
Claramente sí si nos referimos a la evolución de la relación entre empleos y habitantes. Citemos como ejemplo el grupo rural de las grandes zonas de influencia, es decir, las comunas rurales ubicadas en la zona de influencia de una gran ciudad, que es el único entre los grupos rurales que ha conseguido empleo en el período 1968-2018. Aquí el empleo aumentó en 150.000 unidades cuando la población creció en dos millones de habitantes…
Dicho esto, la primera característica de la vida rural es su diversidad. Este último, que estamos acostumbrados a presentar como un todo homogéneo que convocamos en apoyo de la novela nacional que consagra la Francia de los campesinos, la que trabaja duro y se levanta temprano, ahora está bien dividida entre zonas donde sólo vivimos, de las que salimos por la mañana para regresar por la tarde, zonas centradas en la economía productiva, agrícola o industrial, zonas turísticas que atraen a habitantes urbanos en busca de autenticidad, u otras que todavía se encuentran en un proceso irreversible de desvitalización. Lo único que comparten todos estos grupos es su baja densidad de servicios a la población. Por lo demás, todo es diferente. La diversidad de la vida rural exige que renunciemos a cualquier enfoque global o “promediador” de la misma.
Por el contrario, ¿la Francia metropolitana forma un todo homogéneo?
Nos debe preocupar la brecha dentro de las metrópolis entre aquellas que van bien, que pueden pretender convertirse en polos de competitividad a escala europea, cuyo atractivo crece día tras día, y aquellas cuya economía está estancada y que se enfrentan a un subempleo persistente. Si hay una lección de mi trabajo, es la división que existe dentro de este conjunto. Meter a todas las metrópolis francesas en el mismo saco para convertirlas en las grandes ganadoras de la globalización es liberarse de la realidad. Basta con echar un vistazo a las diferencias entre Perpignan y Rennes, Saint-Étienne y Toulouse, Grenoble y Mulhouse y entenderás fácilmente a qué me refiero. Y obviamente, estas dinámicas opuestas a nivel económico se reflejan en el perfil de sus habitantes: significativamente más trabajadores ocupados, graduados de educación superior y CSP por un lado, más empleados, desempleo, pobreza, jubilados y personas sin título, por el otro. .
Critica el concepto de Francia periférica, popularizado por el geógrafo Christophe Guilluy, que según usted no corresponde a ninguna realidad concreta. ¿No es esto sobre todo una forma de nombrar un malestar que crece silenciosamente en las ciudades medianas y en las zonas rurales de Francia?
El gran mérito de este concepto es haber relanzado la reflexión sobre la división territorial uniendo la geografía, la economía y lo social. Destacar que a pesar de todos los esfuerzos realizados por la nación en términos de planificación y redistribución, los territorios están sujetos a fuerzas centrífugas que nada parece poder frenar, es relevante y saludable. Por otra parte, si es innegable que junto a una “Francia ganadora” donde se acumulan riqueza y empleos cualificados existe una Francia que vive pobremente, reducir esta oposición a la que existe entre las metrópolis y el resto del territorio es ignorar la realidad. Ya sea que observemos el territorio desde un ángulo demográfico, económico o sociológico, la división entre las metrópolis consideradas en su conjunto y el resto del territorio nunca emerge como la primera dimensión que opone los territorios entre sí, y esto, cualesquiera que sean los métodos utilizados, desde los más simples hasta los más sofisticados. Hacer de estas oposiciones el punto de entrada para cualquier análisis relativo a la situación de los territorios es perder de vista los verdaderos problemas.
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Dicho esto, el hecho de que el concepto de “Francia periférica” haya sido adoptado de manera tan espontánea por el público en general y por los medios de comunicación dice mucho sobre la necesidad de poner nombre a un malestar que viene creciendo silenciosamente desde hace casi cuatro décadas. Desafortunadamente, debemos reconocer que, al igual que muchas tesis demasiado simplistas pero atractivas, criticarlas no es suficiente. Ante cuestiones que, digan lo que digan, hablan de las experiencias de un cierto número de nuestros conciudadanos, lo que es necesario es proponer una visión argumentada capaz de conciliar el discurso científico con la experiencia de vida. Esto es lo que intenté hacer con este trabajo.
