¿Por qué Michelin creó la Guía Michelin? "La idea era fomentar el desarrollo del automóvil, vehículo que, junto con las bicicletas, era la salida comercial natural de los neumáticos Michelin", recuerda Gwendal Poullenec, director internacional de la guía Michelin, en un artículo que recorre la historia de "Red ”lanzado en 1900 con motivo de la Exposición Universal de Francia. Pero en el pequeño mundo del arte de vivir, la lista de estrellas Michelin no sólo interesa a los grandes gourmets que esperan, con fiebre, que caigan los nuevos nombres de los grandes cocineros consagrados y, ahora una o dos semanas antes, de aquellos que están degradados.
Sin embargo, desde 1926, a la sombra del famoso “Rojo”, el “Verde” también ha distribuido su etiqueta de excelencia a los lugares turísticos. “Guiamos a los viajeros de ciudad en ciudad, de castillos a iglesias, de museos a lugares naturales extraordinarios, concediéndoles estrellas destinadas a orientar mejor sus elecciones”, explica Philippe Orain, director de la “Guía Michelin de viajes y culturas”, su nueva identidad. “No se le cambia el nombre, el color no cambia. Pero el nombre reafirmará nuestra vocación. Llevamos muchos años diciendo que teníamos que ser prácticos, y se nos olvidó recalcar que éramos una guía de viajes y culturas, en plural, erudita y popular, para todos aquellos que quieran aprender y comprender, más allá de lo obvio. » De hecho, “Rojo” y “Verde” ya cambiaron de nombre. Hasta 1999, “Verde” era “La Guía Turística Michelin”.
En cualquier caso, “La Guía Verde sigue siendo un nombre coleccionable”, afirma Philippe Orain, que presenta la lista para 2024 de los lugares de tres estrellas, ne plus ultra, que significa “merece la pena el viaje”, “una experiencia inolvidable”, según nueve criterios de clasificación. . No obtener estrellas no significa que seas malo, significa "no cumplir con las expectativas". Cumpliendo todos los requisitos necesarios, desde la primera impresión hasta la experiencia de la visita, pasando por la notoriedad, el hito (la comparación con lo que puede ser), lo que hay que hacer, lo que hay que ver, la armonía visible o incluso el encanto íntimo, tres sitios tienen entró en la lista de lugares de tres estrellas, elevando su número a 260 en Francia, entre más de 30.000 referencias en la guía en todo el mundo.
Sin embargo, por primera vez se consagran lugares de culto emblemáticos del siglo XIX. La primera está en Lyon, se trata de la basílica de Notre-Dame de Fourvière. El edificio, de estilo ecléctico, domina la colina que le da nombre. Un esplendor. "Fortaleza mariana" por fuera, decorada con mosaicos, mármoles y vidrieras en su interior, "se beneficia desde hace cinco años de un notable plan de restauración y de urbanización", señala Philippe Orain, atento a la adaptación de los flujos "para que estos lugares de contemplación conserven su tranquilidad, pero también sean festivos”. Porque Fourvière, con 2,5 millones de visitantes al año, es el monumento más popular de Lyon. “Un momento de gracia: temprano en la mañana estás allí solo”, respira el director de la guía Michelin.
El segundo monumento del siglo XIX galardonado con tres estrellas Michelin se encuentra en Marsella, Notre-Dame-de-la-Garde. “La basílica tenía dos estrellas, su colina también tenía dos estrellas y su panorama, tres estrellas. ¿Pero cuántos edificios son tan simbólicos en Francia? Utilizamos el criterio del hito y concluimos que Notre-Dame-de-la-Garde estaba por encima de la personalidad de la ciudad y al mismo tiempo formaba parte de ella. Otros criterios favorecieron a la “Buena Madre” que se eleva como un faro sobre la ciudad en la colina de La Garde a 154 metros. Sus cúpulas, la policromía de sus piedras, típica del estilo romano-bizantino, su oro, sus mosaicos y luego, en el interior, sus exvotos que dan testimonio de la fe popular, que se extiende mucho más allá de la ciudad focense… “Es ¡único! “, exclama Orain.
Por último, el tercer lugar es un lugar de culto insólito y en desuso: la iglesia subterránea de Saint-Jean, en Aubeterre-sur-Dronne, una pequeña ciudad con carácter de Charente. Invisible desde el exterior, situada bajo el castillo medieval de Aubeterre, se trata de una iglesia troglodita de 20 metros de altura, excavada en el acantilado. Un lugar de peregrinación, pero no sólo eso. “En el centro del ábside, el relicario hexagonal de seis metros de altura es el elemento más bello. Inspirada en el Santo Sepulcro de Jerusalén descubierto durante la Primera Cruzada, está cortada de un solo bloque, lo que permite describir la iglesia como un monolito”, leemos en el sitio dedicado. “Cuando entras a esta iglesia, es mágico. No conozco a nadie a quien no le haya impactado este efecto sorpresa. » Entró en juego el criterio de “primera impresión”. Philippe Orain concluye: “Lo que medimos a través de las estrellas es todo trabajo en equipo, no sólo la dimensión patrimonial. »
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