Los “Cátaros” estarán a partir del 5 de abril en el centro de una gran exposición en Toulouse, pero las comillas elegidas por los organizadores son importantes: el término en sí y lo que abarca divide profundamente a los historiadores de hoy. Con el subtítulo “Toulouse en la cruzada”, esta exposición emblemática del año cultural en la ciudad rosa ofrecerá más de 300 objetos (archivos, piezas arqueológicas, reconstrucciones, etc.) que recorren la cruzada lanzada en el sur de Francia al principio. del siglo XIII por el Papa Inocencio III, haciendo balance de los debates históricos en torno a la “herejía cátara”. “Queremos promover la identidad de la ciudad, la de la región y claramente los cátaros participan de esta identidad”, afirma el teniente de alcalde encargado de los museos, Pierre Esplugas-Labatut, señalando con picardía el título de “huellas” de esta identidad cátara es el “reflejo ligeramente antijacobino” de los tolosanos, “de rebelión frente a la capital”. Para la comisaria de la exposición, Laure Barthet, la época es en cualquier caso “fascinante porque combina todos los ingredientes que artistas y autores han utilizado, especialmente en la cultura pop: es la historia de una cruzada con giros militares dignos de Game de Tronos, es también en su caricatura la lucha de una comunidad perseguida contra un poder ciego y sordo, el de la Inquisición y el Rey de Francia. La cruzada se sitúa en el centro de la primera parte del recorrido, en el Museo Saint-Raymond, un gran edificio del siglo XVI a dos pasos de la basílica de Saint-Sernin, uno de los monumentos emblemáticos de Toulouse.
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El visitante se sumerge en esta expedición militar realizada entre 1208 y 1229, descubre a sus protagonistas gracias a un dispositivo digital y a una decena de escudos con sus blasones, o se adentra en la vida de la Toulouse medieval, tres veces asediada pero nunca tomada. entre 1211 y 1219. Hay que caminar unos cientos de metros en el centro histórico de Toulouse, no lejos del Capitolio, para llegar al segundo capítulo de la exposición, en el Convento de los Jacobinos, construido en la segunda mitad del siglo XIII. y por tanto casi contemporáneo de la historia que allí se cuenta. Y en eso, insiste Laure Barthet, “hay que mantener la mente abierta”. Porque esta segunda parte expone los avances de la investigación histórica de los últimos veinte años, que han cuestionado ciertas ideas establecidas. Debes saber que, de hecho, el término “cátaros” nunca se utilizó en el sur en la época medieval. Esta “palabra combinada” “sólo se estableció porque algunos historiadores la eligieron” en el siglo XIX, explica Laure Barthet, cuya exposición recorre la creación de la palabra. En cuanto a la existencia de la herejía misma, hoy la mayoría de los historiadores la cuestionan. “La palabra herejía fue utilizada como pretexto”, explica Alessia Trivellone, docente-investigadora del Centro de Estudios Medievales de la Universidad de Montpellier 3, quien señala el deseo de un “mejor control religioso” de este territorio “por parte del Papa y los cistercienses”, luego su deseo de “anexión” por parte del rey de Francia. “Las fuentes son demasiado parciales para ser consideradas una prueba segura de la existencia de comunidades heréticas en el Sur”, juzga. Otros persisten en ver la existencia de una “verdadera disidencia cristiana medieval” con “su propio clero” en el sur de Francia, como la historiadora Pilar Jiménez, autora de la tesis “Los catarismos, modelos disidentes del cristianismo medieval”, que lamenta “ una lectura selectiva de las fuentes” por parte de sus colegas. Alessia Trivellone y Pilar Jiménez aparecen ambas en el catálogo de la exposición que, organizada por un "museo de Francia, una institución neutral y científica", pretende "fijar los términos" de un debate que se ha vuelto muy sensible, sin decidirlo, según a Laure Barthet.
Al final de la visita, una luminosa animación 3D permite descubrir los castillos del oeste de Occitania que todos llaman “cátaros”. Como símbolo que resume los atajos que a veces toma la narración histórica: lejos de ser cátaras, estas fortalezas son en realidad obra del rey de Francia, signos de su victoria final y de su control sobre este territorio una vez designado "hereje".
