Es una de las últimas oportunidades para ver a Gene Simmons, su maquillaje de demonio y su lengua suelta: tras 50 años de carrera, el grupo Kiss y su icónico bajista se encuentran de gira de despedida, pasando este jueves por Hellfest. Eso sí, siempre hay que desconfiar de lo último en la industria musical: Kiss ya acudió a Hellfest en 2019, despidiendo en su momento al público de este encuentro francés dedicado al metal y sus corrientes, uno de los más grandes de la actualidad. Europa (se esperan 240.000 asistentes al festival).
En esta ocasión, la gira End of the road (End of the road), que finaliza en diciembre en Nueva York, su ciudad, parece hacer honor a su nombre. A los 73 años, Gene Simmons, coloso de la mítica banda de glam-metal (una de las ramas más melódicas de la familia), víctima de un golpe de calor en un escenario de Brasil en abril, tuvo que tocar sentado esa noche, secuencia retransmitida en redes sociales. . Desde entonces, ningún incidente. El otro miembro fundador aún presente, Paul Stanley, guitarrista y cantante, tiene 71 años.
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Este dúo que dirige la boutique Kiss (formado en 1973, primer álbum homónimo en 1974) ya ha planeado el futuro. Simmons "no tiene problema" en imaginar, en el podcast Let there be talk, que "los niños de 20 años se están maquillando de nuevo" para perpetuar la marca Kiss. Un grupo donde cada músico se esconde detrás de un maquillaje diferente, entre el teatro Kabuki y los superhéroes de los cómics.
No es de extrañar: Simmons y Stanley no dudaron en continuar la aventura sin dos miembros originales adorados por los fanáticos, Ace Frehley, guitarrista solista, y Peter Criss, baterista, que se fueron por primera vez en la década de 1980, luego definitivamente a principios de la década de 2000. tras una lucrativa reforma. El maquillaje asociado con Frehley (Spaceman, el hombre del espacio) y Criss (Catman, el hombre gato) ha sido usado desde entonces por Tommy Thayer (62) y Eric Singer (65).
La imagen del grupo es el golpe de genio de Kiss. Simmons y Stanley llevaron el concepto de los New York Dolls un paso más allá, una banda de punk con músicos vestidos como drag queens. No hay tentación andrógina en Kiss sino un cóctel inspirado en la serie B fantástica, entre cuero, tachuelas y pirotecnia. Simmons se convirtió en el rostro de Kiss, maquillado como un demonio, sacando lo que se dice que es la lengua más larga del circuito de rock, escupiendo sangre o fuego falsos. Su reputación se construyó en el escenario, robando el protagonismo de las bandas para las que abrían. El éxito discográfico llegará con su cuarto disco, en directo (Alive! de 1975), mientras su sello está al borde de la quiebra. El megaéxito que hice para amarte apareció con el álbum Dynasty (1979). Luego, Kiss es arrastrado por un torbellino del que tendrá dificultades para recuperarse.
Sus fans se convirtieron en el Kiss Army, el merchandising se desarrolló a gran escala: tiras cómicas cuya tinta roja supuestamente contenía su sangre, figuritas, cajas de maquillaje, seguidas de preservativos y ataúdes con su efigie… “Por todo eso es merchandising, nadie lo hace mejor que Kiss”, comenta Dave Grohl (ex baterista de Nirvana, ahora vocalista de Foo Fighters) en el documental de Kisstory. Simmons admite en este documental que el ego a veces lo ha llevado a tomar malas decisiones. Una vez, después de la salida del grupo a principios de la década de 1980 de Frehley y Criss, absorbidos por las drogas y el alcohol, Kiss actuará sin maquillaje, antes de volver a ponérselo.
La explosión de bandas como Nirvana o Rage Against The Machine les dio un fuerte empujón de edad en los 90, antes de repuntar vía la efímera reforma del cuarteto desde los inicios hasta los albores de los 2000. Resultado, más de 150 millones de discos vendidos en medio siglo. Por lo demás, todo parece listo para que se siga hablando de Kiss, incluso sin sus integrantes históricos. Su manager asegura que se estrenará un biopic en Netflix en 2024.
