El sábado, un bullicio inusual recorría la ciudad de Vicq, a unos veinte kilómetros al sureste de Chaumont. En pleno fin de semana de las Jornadas Europeas del Patrimonio, los 162 habitantes de esta campiña del Alto Marne acogieron a cerca de 300 personas. Sin embargo, no fue la antigua iglesia del pueblo lo que atrajo a esta multitud, ni siquiera el apetito bucólico por este pequeño pedazo de territorio de Champaña, sino la pasión por la detección.
El sábado por la mañana, una treintena de voluntarios inauguraron el “rally de detección” de Vicq, una competición en la que los participantes peinan, con su detector de metales, terrenos privados en busca de 1.000 fichas escondidas bajo tierra. Organizado por la sección Vikings Détect.52 de la asociación local de Relajación, Ocio y Deporte (DLS), el evento registra un récord de asistencia en esta tercera edición. “¡Está funcionando bien!”, afirma Chantal Dezan, presidenta de DLS. Llegaron entusiastas de toda Francia y de los países vecinos. ¡Tenemos belgas, suizos y luxemburgueses! El evento, sin embargo, sacudió a los arqueólogos.
"No, la detección no es una actividad de ocio", insiste un colectivo de arqueólogos de Champaña en una petición publicada en Internet el 15 de septiembre para exigir la prohibición de esta reunión "que promueve una actividad ilegal y destructiva". “Organizar este evento en pleno fin de semana de las Jornadas del Patrimonio no es inocente, es una provocación”, argumentan Marion Bernard y Fabien Langry-François, dos arqueólogos que están en el origen de la petición. Este tipo de evento, que coquetea con la ilegalidad, en realidad prepara a los participantes para la excavación de objetos arqueológicos con su detector de metales, práctica prohibida, sin autorización administrativa previa, por el artículo L. 542-1 del Código del patrimonio”.
“Me puse en contacto con el fiscal y con la gendarmería”, explica Thierry Bonin, conservador regional adjunto de arqueología del Drac Grand-Est. Con el pretexto de una búsqueda de ocio, los detectores excavarán zonas de terreno en las que podrían encontrarse vestigios, mientras que la ciudad ya cuenta con cinco yacimientos arqueológicos que datan desde la Prehistoria hasta la Edad Media. Que esto se organice en terrenos privados no cambia nada. El hecho de que la ubicación exacta de la manifestación no se indique públicamente finalmente añade una capa de opacidad a esta manifestación.
Estas acusaciones son rechazadas por los organizadores de la manifestación de Vicq, cuya inauguración se desarrolló sin problemas. “El Drac intentó el jueves cancelar nuestra reunión sugiriendo que no teníamos autorización de la prefectura y que éramos saqueadores. Pero no estamos haciendo nada ilegal, ya que estamos enterrando fichas”, asegura Chantal Dezan, con el apoyo del alcalde de la localidad, Jacky Horiot. "La policía vino a ver lo que estábamos haciendo y para ellos todo estaba en orden", añadió el sábado por la noche. Escandalizado por la reacción del Drac, el presidente de la asociación insiste en el carácter “amistoso y familiar” de la jornada: “la llegada de 300 personas beneficia también a los albergues de los alrededores, al final de la temporada de verano”.
Impotente ante las precauciones tomadas por la asociación, Thierry Bonin no piensa darse por vencido y recuerda que una importante palanca de acción ante este tipo de concentraciones está en manos de las comunidades. “Es patrimonio de los municipios; podrían comprenderlo mejor y actuar directamente a favor de su protección”. Contactada la víspera del acontecimiento, la comunidad de municipios de Savoir-Faire, a la que pertenece Vicq, aseguró que no estaba asociada a la organización de la manifestación.
La comunidad arqueológica ha desconfiado de la actividad de los detectoristas durante muchos años. La desconfianza ha aumentado desde la pandemia de Covid-19 y sus sucesivos confinamientos. Según la Federación Francesa de Detección de Metales, esta práctica cuenta actualmente con más de 250.000 creyentes. Esta organización de referencia nacional, a la que está adscrita Vikings Détect.52, defiende en su sitio web la “detección de ocio” destinada a “limpiar el suelo” y “buscar objetos desaparecidos”. Sin olvidar elogiar la “fuente inagotable de conocimiento” que constituye esta actividad “para quienes tienen un fuerte interés por la Historia y la preservación del Patrimonio”.
Al considerarse estigmatizados en Francia, los detectoristas observan con envidia el “virtuoso sistema colaborativo” establecido por la legislación en el Reino Unido o en los países escandinavos. Las noticias arqueológicas de estos países se enriquecen periódicamente con anuncios de prodigiosos descubrimientos realizados por investigadores aficionados transformados en cazadores de tesoros. Uno de los últimos –el hallazgo cerca de Stavanger, Noruega, de un tesoro de joyas y medallones de oro que datan de la Edad del Hierro– ha sido calificado como el “hallazgo del siglo” por los expertos conservadores noruegos.
Sin embargo, una serie de conferencias y exposiciones presentadas en los últimos años desde París a Marsella nos han recordado las consecuencias desastrosas de la actividad de los detectoristas para la investigación científica. Porque sacar objetos de la tierra es un oficio. Y desenterrar los inevitables vestigios con los que acaban encontrándose estos vagabundos equivale a destruir los datos que rodean la propiedad en cuestión.
“Es crucial estudiar los objetos en su contexto, porque esto permitiría, por ejemplo, fechar toda una capa de excavación. De lo contrario, la investigación pierde definitivamente información”, recordaba en julio el arqueólogo Vincent Michel a Le Figaro. “Blandir ampliamente el concepto de “detección de ocio” tiene como única ambición eludir la ley”, decide también el conservador general del patrimonio Xavier Delestre en su libro El saqueo arqueológico, los huérfanos de la historia (2021, Drac Provenza-Alpes-Costa de Francia). Azur).
El diálogo de los sordos continúa así a través de campañas de prevención ideadas por los distintos actores de la arqueología francesa y de reuniones festivas de detectoristas en ciernes. La acritud de cada bando se traslada a las redes sociales donde, al igual que los especialistas en clima acosados por los escépticos del clima, los arqueólogos deben ahora chocar a diario con los partidarios de la detección. “En Facebook, los detectives nos dicen que no conocemos la ley, que no está clara o que el Código del Patrimonio sólo se aplica a los profesionales”, afirma Fabien Langry-François. Todavía queda una gran cantidad de trabajo educativo por realizar”.
