Gran cambio a la vista para los usuarios de trenes en Europa. Hasta ahora, en caso de retraso de más de 60 minutos, los viajeros podían reclamar una indemnización del 25 al 75% del valor del billete, independientemente de la causa del retraso. Con la entrada en vigor el 7 de junio de 2023 del nuevo reglamento europeo sobre los "derechos y obligaciones de los viajeros ferroviarios", adoptado por el Parlamento Europeo el 29 de abril de 2021, ya no se indemniza sistemáticamente a los pasajeros si el retraso se debe a "circunstancias extraordinarias". que están fuera de la responsabilidad del transportista.
“Una empresa ferroviaria no debe ser responsable del pago de una indemnización si puede probar que el retraso se debió a circunstancias extraordinarias tales como condiciones climáticas extremas, un desastre natural importante que puso en peligro la operación segura del servicio”, indica el párrafo 37 de este reglamento que refuerza la establecido por el reglamento europeo n°1371 de 2007. También se refiere a los retrasos causados por "actos de terceros", como la presencia de personas en las vías, el abandono de equipajes o el robo de cables.
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Sin embargo, los operadores ferroviarios siempre son libres de aplicar condiciones más generosas. En Francia, como parte de su garantía G30, la SNCF compensa con un retraso de 30 minutos (25% del precio del billete) en lugar de los 60 minutos previstos por la normativa, independientemente del motivo de la interrupción. Contactada por Le Figaro, SNCF Voyageurs indica “mantener los mismos supuestos de compensación” a pesar de la aplicación de la nueva normativa europea. Sin cambios, por lo tanto, para los viajeros franceses que aún podrán reclamar una compensación en todas las situaciones de retraso.
“Esta consideración de circunstancias excepcionales no es una sorpresa. Ya existe en las demás normas europeas que rigen los otros modos de transporte, a saber, el avión, el autobús y el barco”, subraya Camille Bertrand, abogada del Centro Europeo de los Consumidores (CEC) en Francia. Esta asociación franco-alemana pone a tu disposición una herramienta online para conocer tus derechos cuando viajas en tren. Sin embargo, en la práctica, la mayoría de las compañías aéreas compensan a sus pasajeros en caso de circunstancias extraordinarias (huelga de controladores aéreos, fenómeno climático, etc.), aunque no estén obligadas a hacerlo.
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La aplicación del reglamento viene acompañada de otras novedades. “La empresa ferroviaria podrá autorizar al viajero, a petición de éste, a celebrar contratos con otros proveedores de servicios de transporte que le permitan llegar al destino final en condiciones comparables”, especifica el reglamento. En este caso, “reembolsa al viajero los gastos necesarios, apropiados y razonables en que haya incurrido”. Esta opción se aplica “cuando las posibilidades de cambio de ruta disponibles no se comunican al viajero dentro de los 100 minutos de la hora de salida programada”. Concretamente, esto significa que un viajero puede tomar el tren de una empresa competidora, pero también el autocar o el autobús, pero no el avión.
Nota: para beneficiarse de esta protección, es necesario haber reservado todos sus viajes dentro de la misma reserva. Comprar sus billetes por separado no da derecho “ni al reembolso del tren perdido, ni a la compensación por este segundo viaje perdido”, recuerda la CEC Francia.
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Otra novedad: en caso de cancelación o retraso por circunstancias excepcionales, el alojamiento en hotel, a cargo del transportista si no es posible continuar el viaje el mismo día, podrá limitarse a un máximo de tres noches. “Tal limitación no existía antes. Pero, de hecho, es muy raro estar atrapado en una estación por más de tres días”, dice Camille Bertrand.
Más allá del componente de compensación y asistencia, el nuevo reglamento europeo prevé en particular la obligación de los operadores ferroviarios de proporcionar espacios para bicicletas en trenes nuevos o renovados para 2025. Para las personas con movilidad reducida, se reduce el tiempo necesario para reservar una solicitud de asistencia. de 48 a 24 horas.
