¿Cuál es mi tipo de sangre (A, B, AB u O) y factor Rh (o -)? Esta es una pregunta que estamos lejos de hacernos en el día a día y que nunca nos gustaría hacernos cuando viajamos. Hasta que una lesión grave, como por ejemplo un accidente de tráfico, nos presenta un hecho consumado. Una operación a veces puede conducir a una transfusión de sangre de emergencia. Problema: Es posible que su país de destino ya no tenga suficientes suministros de sangre compatibles con el suyo.
Por lo tanto, en el sudeste asiático, los grupos sanguíneos rhesus (Rh) negativos son extremadamente raros. Menos del 0,5% de la población de Tailandia, Laos o Camboya son portadores, frente al 15% de la población europea, según Cruz Roja. En China, el rhesus negativo es casi inexistente, hasta el punto de ser apodado "Sangre de panda" en referencia a la rareza del animal en el país.
“Hablamos de sangre rara cuando se encuentra en menos de 4 de cada 1000 personas, o el 0,4% de la población”, recuerda Jacques Chiaroni, profesor de hematología especializado en sangre rara y director del Establecimiento Francés de Sangre (EFS) de las regiones de Paca y Córcega. Solo en Francia, de los 380 antígenos de grupos sanguíneos identificados, 250 corresponden a estos criterios de rareza. Se trataría de 700.000 individuos, principalmente del continente africano, las Antillas y el Océano Índico.
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La falta de donantes puede tener consecuencias concretas en caso de hospitalización en el extranjero. “Las reservas de sangre negativa son extremadamente bajas en Tailandia”, alarmó el Bangkok Post en un artículo publicado en febrero de 2023. La situación es particularmente crítica en Phuket, donde los numerosos accidentes de tráfico desde principios de año están reduciendo peligrosamente las existencias de bolsas de transfusión. “Hay un suministro adecuado de sangre para usar en el sistema médico, con la excepción de la sangre Rh negativa”, dijo a The Telegraph el Dr. Issrang Nuchprayoon, asesor de la Cruz Roja Tailandesa.
En este contexto, las autoridades sanitarias de los países asiáticos lanzan periódicamente campañas de recogida para los viajeros occidentales. “Hacer una donación es un gesto que salva vidas, especialmente si llevas sangre muy buscada en el país visitado, insiste el Prof. Jacques Chiaroni. Es muy posible, como turista, presentarse espontáneamente en un centro de donación en el extranjero. Hablar el idioma local o inglés es fundamental para poder realizar la entrevista médica preliminar. Además, las leyes sobre contraindicaciones pueden variar de un país a otro”.
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“El problema de las sangres raras surge en todo el mundo. Un grupo sanguíneo puede no encontrarse en un área geográfica y estar muy extendido en otra”, subraya Jacques Chiaroni. Y por poner el ejemplo del tipo de sangre Duffy. Esto es abrumadoramente negativo en África Central y Occidental, una característica que brindaría a su portador una mejor protección contra la malaria. Por el contrario, este grupo es casi exclusivamente positivo en el resto del mundo.
¿Deberías preocuparte por tus próximas vacaciones al otro lado del mundo? No realmente. “Las bolsas de sangre rara están sujetas a un circuito especial de conservación. Se pueden congelar y así conservarse durante 30 años, hasta que una emergencia justifique su uso, explica el Pr. Jacques Chiaroni. Las bolsas clásicas, por otro lado, deben usarse dentro de los 42 días.
Además, las instituciones de salud de todo el mundo a menudo están en contacto con las embajadas y tienen registros de donantes en las comunidades de expatriados. Este último puede así ser llamado y movilizado en caso de emergencia. La prensa tailandesa también enumera casos de turistas gravemente heridos que se salvaron gracias a las llamadas de ayuda lanzadas en las redes sociales. De todos modos, queda esperar que ningún accidente grave arruine sus próximas vacaciones.
