Laurent Chalard tiene un doctorado en geografía de la Universidad Paris IV-Sorbonne y trabaja en el Centro Europeo para Asuntos Internacionales.
“Una noche en París reparará todo eso”, es una de las frases atribuidas a uno de los mayores genios militares de la historia, Napoleón Bonaparte, tras la masacre de la batalla de Eylau en 1807, que inspirará el personaje del coronel Chabert en Balzac. El emperador era plenamente consciente de que sus éxitos se debían tanto a su talento como excelente estratega como al poder demográfico de Francia, el país más poblado de Europa en ese momento junto con Rusia. De hecho, en la historia de la humanidad, la demografía a menudo ha desempeñado un papel importante en los resultados de los conflictos armados: los Estados en expansión a menudo se benefician de una población en rápido crecimiento, mientras que los Estados que perdían impulso la vieron contraerse. Por ejemplo, las últimas investigaciones históricas consideran que la disminución del número de habitantes observada en el Imperio Romano a partir de la peste antonina bajo el reinado de Marco Aurelio en el siglo II d.C. corresponde a sus primeras dificultades en sus fronteras frente a los "bárbaros", que sólo se volvería más pronunciada en el siglo siguiente.
Sin embargo, no existe un determinismo demográfico y la correlación dista mucho de ser sistemática. Otros factores ejercen una influencia igual o más importante en los enfrentamientos armados como el nivel tecnológico (el dominio de la metalurgia del hierro por parte de los hititas), la estrategia (Alejandro Magno, Julio César o Napoleón), la motivación de los combatientes ( las primeras conquistas árabes ligadas a la difusión del mensaje del profeta Mahoma) o el carácter más o menos militar de una sociedad (la ciudad-estado de Esparta o el reino de Prusia). Como resultado, la historia está salpicada de victorias obtenidas por fuerzas menos numerosas que su adversario, una de las más conocidas es la batalla de Crécy, que tuvo lugar el 26 de agosto de 1346, donde los arqueros galeses del ejército inglés diezmaron a los franceses. caballería.
Malgré les limites précédemment exposées, jusque dans la première moitié du XXe siècle, les stratèges ont toujours accordé un rôle majeur à la démographie, sous l'angle du nombre de soldats mobilisables, dans les confrontations entre les grandes puissances, en particulier lors de la Primera Guerra Mundial. Su resultado se basó en gran medida en el apoyo estadounidense al bando aliado desde 1917, lo que inclinó la balanza numérica a su favor y condujo a la derrota de las potencias centrales al año siguiente. Pero después del punto de ruptura de la Guerra de los Seis Días en junio de 1967, donde el pequeño Estado de Israel aplastó a sus vecinos árabes, incluido el considerablemente más poblado Egipto, la estrategia militar perdió gradualmente interés en la demografía. Esta última se considera ahora una cuestión subordinada en la comprensión de los conflictos, siendo la victoria del lado con el nivel tecnológico más alto y la organización más sofisticada, como lo demostró la Guerra del Golfo en 1990-1991. Sin embargo, tres ejemplos recientes tomados de dos importantes enfrentamientos en curso, en Ucrania y la Franja de Gaza, nos muestran que este ya no es el caso, con un número creciente de combatientes que regresan a los campos de batalla.
El primer ejemplo se refiere al inicio de la guerra en Ucrania en febrero de 2022. Los rusos enviaron una fuerza de invasión, de entre 170.000 y 190.000 hombres, muy inferior numéricamente al ejército ucraniano, compuesto por unos 300.000 hombres, y no claramente no hicieron posible alcanzar todos sus objetivos, sin pretender tener un conocimiento exacto de ellos (nadie está en la cabeza de Vladimir Putin). La superioridad militar de Moscú no era lo suficientemente grande como para someter por completo a un ejército más grande. Recordemos, a modo de comparación, que durante la campaña francesa de la primavera de 1940, Hitler había lanzado más de 3 millones de hombres sobre el Benelux y Francia, una zona geográfica comparable en tamaño a Ucrania dentro de sus fronteras de 2014. Más que una feroz resistencia por parte de los ucranianos gente, fue sobre todo la debilidad numérica de la fuerza invasora lo que llevó, en primer lugar, a limitar el avance de las tropas rusas y luego, en segundo lugar, a hacer retroceder en las provincias de Járkov y Jersón. Porque la relación numérica entre los dos ejércitos evolucionó en gran medida a favor de Kiev en septiembre de 2022 gracias a una movilización rápida y exitosa, que permitió más que duplicar el número de sus soldados.
La segunda fase de la guerra en Ucrania, que comenzó en 2023, constituye el segundo ejemplo. El conflicto se ha convertido en una guerra de desgaste en un frente continuo, lo que hace que el país más poblado y que más hombres pueda movilizar, es decir Rusia (145 millones de habitantes), acabe venciendo muy probablemente al país menos poblado. , Ucrania (sólo 30 millones de habitantes en la parte controlada por el gobierno de Kiev). Ucrania se está desangrando y su situación demográfica heredada es catastrófica, con la mayor disminución demográfica de los países más poblados del planeta desde 1991. No importa cuánta ayuda militar de la OTAN pueda recibir Ucrania, salvo otra revolución de octubre o una tercera guerra mundial apocalíptica, la demografía es imparable en el resultado final…
Por último, tercer y último ejemplo en la lucha que libran en la Franja de Gaza las fuerzas de Tzáhal y Hamás desde el 7 de octubre de 2023. El Estado hebreo, para sorpresa de algunos observadores internacionales, parece estar en dificultades, incapaz de no controlar permanentemente los barrios ocupados y sufriendo grandes pérdidas entre sus tropas de élite, como la brigada Golani. Dada la altísima fertilidad heredada de los habitantes de Gaza (más de 7 hijos por mujer hasta los años 1990), que aumentó la población del enclave palestino de 340.000 habitantes en 1970 a unos 2,2 millones en 2023, es decir, una cifra multiplicada por más de seis, Hamás ha una amplia reserva de jóvenes para luchar. Esto último le permite compensar sus importantes pérdidas contra el ejército israelí en un contexto urbano (una densidad de 35.000 habitantes por km2 en el campo de refugiados de Jabaliya) que aniquila parcialmente la brecha tecnológica entre las fuerzas beligerantes, sin perjudicar del todo a los últimos líder de la OLP, Yasser Arafat, quien afirmó que “los vientres de nuestras mujeres nos darán la victoria”. Al igual que los rusos al comienzo de la invasión de Ucrania, los israelíes sobreestimaron su superioridad tecnológica, estando hasta ahora acostumbrados a éxitos relativamente fáciles y rápidos, incluso si los primeros signos de debilidad habían surgido durante la segunda guerra del Líbano contra Hezbolá en el verano de 2006.
Esta reaparición del factor demográfico en los conflictos hace imprescindible que los dirigentes franceses y europeos lo tengan más en cuenta para evitar errores de evaluación sobre las capacidades reales de nuestros ejércitos para intervenir en los teatros de operaciones en el extranjero. Debemos dejar de engañarnos sobre nuestro poder en un mundo multipolar de facto, donde el peso de la Unión Europea se está debilitando visiblemente, con nacimientos que representan sólo el 3% del total planetario en 2020, una gota en el océano. Esta situación demográfica degradada nos hace cada vez más vulnerables a las amenazas externas, especialmente porque las brechas tecnológicas con el resto del mundo tienden a reducirse con el tiempo. A falta de reservas importantes de jóvenes y, por tanto, de soldados, las ambiciones europeas deben adaptarse en consecuencia, instándonos a ser cautelosos, de lo contrario corremos el riesgo de recibir bofetadas monumentales...
