¿Hasta dónde debe llegar para acomodar a tantos visitantes como sea posible sin distorsionar un entorno idílico? Este es uno de los temas que está causando polémica en Grecia esta primavera, y que preocupa especialmente a las islas Cícladas. Estos confeti paradisíacos atraen a turistas de todo el mundo y en particular a los franceses, amantes de las playas de arena brillante bajo un cielo turquesa, las calles pintadas de cal y adornadas con buganvillas, las capillas ortodoxas... Pero detrás de escena, hay un sabor amargo para un número creciente de habitantes del archipiélago.
Comenzando con Mykonos, uno de los destinos más populares en el Mar Egeo, donde la jet set se instala cada verano, alimentando el apetito comercial. Nada como alimentar bandas organizadas que operan al margen de la ley e imponen sus propias reglas.
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El 8 de marzo, Manolis Psarros, un arqueólogo que desde hace diez años supervisa los permisos de construcción en la isla, fue golpeado violentamente cuando llegaba a su automóvil. Hospitalizado con graves hematomas, inmediatamente señaló con el dedo a dos promotores inmobiliarios a los que bloqueó para que invadieran sitios históricos de la isla. A esto se suman amenazas e insultos enviados por SMS, desde hace tres años, a sus compañeros. La Unión de Arqueólogos de Grecia inició de inmediato una investigación, denunciando "el negocio de construcciones ilegales realizadas por intereses comerciales", y pidiendo protección estatal.
“Tienes que entender que Mykonos es una isla protegida. Hay, como en todas las Cícladas, una belleza natural única, que no sería tan apreciada por todo el mundo si al menos no se conservara”, sostiene Despina Koutsoumba, presidenta de la Unión de Arqueólogos de Grecia. “Pero las reglas son cada vez menos respetadas con respecto a las leyes que regulan la construcción ilegal iniciadas por los distintos gobiernos. Y los funcionarios públicos, los que aplicamos la ley, tenemos que enfrentarnos a esta mafia”, lamenta. Kyriakos Mitsotakis, primer ministro griego, declaró que "la situación estaba fuera de control" y envió policías, especialistas en delitos financieros e inspectores de medio ambiente y cumplimiento de la construcción.
En Paros, vecina de Mykonos, otro fenómeno preocupa a las autoridades. La isla favorita de los parisinos vive una explosión de construcciones inmobiliarias cada vez más lujosas y todas equipadas con piscina, mientras el agua escasea. Estos sitios ciertamente no son ilegales. Pero a este ritmo, los menos de 13.000 habitantes permanentes temen que su pequeña isla se vuelva imposible vivir.
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Hay que decir que la demanda de visitantes por los destinos griegos está creciendo de forma desproporcionada. Después de los dos años de pandemia, donde todo estuvo al ralentí, el turismo está batiendo récords. El año pasado, el país recibió 30 millones de visitantes según el Banco de Grecia, tres veces la población nacional. El sector ahora apoya a 1 trabajador de cada 5 y pesa casi una cuarta parte del PIB griego, o más de 18 mil millones de euros. Algo para poner una sonrisa en la cara de los profesionales del turismo, después de diez años de crisis financiera y cuando el país ha dependido mucho de la construcción y el turismo para impulsar el crecimiento. ¿Pero hay un límite? El alcalde de Sifnos, una isla de las Cícladas cuya notoriedad se dispara, denunció "este crecimiento desenfrenado" del número de visitantes y pidió medidas como la prohibición de las piscinas. Sin éxito hasta ahora.
Además del problema de la vivienda, también está el del transporte. Los ferries y aviones ya están llenos para la temporada 2023. Lo suficiente como para plantear otras preguntas. Desde hace varias semanas, los habitantes de la isla de Amorgos, famosa por el rodaje de la película "The Big Blue", se han desgarrado por la ampliación del puerto de Catapola. Objetivo: permitir la llegada de ferries más grandes y cruceros de tamaño mediano, lo que también significaría crear una nueva ruta. El alcalde esgrime la necesidad de modernidad de "este puerto construido en los años 80 que obliga a amarrar en el costado a ciertos barcos". Pero los lugareños se niegan a convertirse en "los nuevos Mykonos" y dejarse abrumar por las hordas de turistas. Sin embargo, está claro que el volumen de visitantes se ha triplicado en pocos años en Amorgos, lo que hace que la necesidad de infraestructura clame. A menos que considere otra solución: ¿debería limitarse el número de visitantes?
Entrevista
Matthieu Mariotti, director de producción de Kuoni.
¿Cuál es el estado de las reservas para las Cícladas?
“Estamos en un nivel muy alto ya que a la fecha el número de reservas es un 30% superior al del año pasado, que ya fue una añada récord. Para que os hagáis una idea, Santorini, que da en el clavo, llega al nivel de Creta, nuestra superproducción griega. Sin embargo, noto un gran cambio en el comportamiento: estamos viendo una fuerte caída de la demanda para el mes de agosto, en torno al 20-30%, mientras que los otros meses están superando, hasta el 50% en julio. Lo veo como consecuencia de la fuerte subida del precio de los billetes de avión, en particular a Grecia. Esto posiciona a otros destinos como Mauricio como alternativa. Deberíamos ver precios de hotel con descuento en Grecia en agosto, algo que nunca había visto”.
¿Esta forma de sobreturismo en las Cícladas no desalienta a los franceses?
"¡No, y los destinos emblemáticos de Santorini, Mykonos, Paros o Zakynthos, atendidos directamente por Transavia este año, siempre tienen más éxito! Estos destinos, fácilmente accesibles por avión, también se benefician de importantes capacidades hoteleras. Los lugares menos frecuentados también son menos accesibles o tienen menos alojamiento disponible.
¿Qué destinos en las Cícladas recomendaría para aquellos que deseen evitar las grandes multitudes?
Amorgos, Sifnos, Folegandros o Andros (accesible en una hora desde Atenas) son excelentes alternativas. La isla de Syros es relativamente evitada o desconocida. Es cierto que no ofrece la típica arquitectura blanca de las Cícladas. Pero merece ser descubierto.
