El cine argelino, que tuvo su momento de gloria en los años 1970 antes de un largo período de decadencia, busca un nuevo impulso, pero las autoridades hablan con frialdad sobre el futuro del séptimo arte. En los años 1960 y 1970, Argelia contaba con 450 salas de cine -frente a unas pocas decenas en la actualidad-, una filmoteca de renombre y una producción de calidad, coronada en 1975 con una Palma de Oro en Cannes por la película Chronique años de brasas de Mohamed Lakhdar-Hamina. . A partir de los años 1980, este país rico en hidrocarburos vio cómo sus cines, su industria y sus talentos desaparecían gradualmente bajo los efectos combinados de la inestabilidad política y la crisis económica. Un declive que se aceleró durante la “década negra” de la guerra civil entre el gobierno y los grupos islamistas (1992-2002), con la salida de numerosos profesionales y nuevos cierres de salas de cine, retratadas por algunos extremistas como “lugares de libertinaje”.
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Durante este período oscuro, “los cineastas de la diáspora, como Nadir Moknèche o Rachid Bouchareb, llenaron el vacío produciendo temas sobre Argelia”, analiza Ahmed Bedjaoui, productor y crítico considerado el “Señor Cine” argelino.
Crónica de los años de ascuas de Mohammed Lakhdar-Hamina, Palma de Oro en Cannes en 1975
Recientemente, el presidente Abdelmadjid Tebboune ha demostrado "su voluntad política y su determinación de apoyar el cine", según Ahmed Bedjaoui, al crear en diciembre pasado una "Autoridad nacional" para estimular la producción y los rodajes cinematográficos en Argelia y promover el talento local. Pero el 2 de abril, el Parlamento aprobó una ley que amenaza con prisión a cualquier productor cuyas obras violen la religión, la historia de la Guerra de Independencia o la moral. “Una ley de la vergüenza” para la directora Sofia Djama. “Ayer la prensa, hoy el cine, mañana la literatura, la pintura y cualquier forma de creación que no les convenga, serán censuradas”, reaccionó en Facebook. Ejemplo de las tensiones en el seno del gobierno en torno a la industria cinematográfica, la película de Bachir Derrais sobre Larbi Ben M'hidi, héroe de la guerra de liberación (1954-1962) asesinado por el ejército francés, sufrió bloqueos y prohibiciones durante seis años antes de ser finalmente estrenada en Argel el 4 de marzo. Hay que “dar un poco más de libertad a los cineastas”, recomienda Ahmed Bedjaoui, señalando además que “el cine argelino es rico en talentos y pobre en medios”. Está surgiendo una nueva generación, pero a menudo tiene que hacer todo lo posible para estrenar una película. Como el director Amir Bensaïfi, de 39 años, conocido por la AFP a finales de 2023 durante un festival en Bejaïa (este). “No tuve ningún financiamiento, es autoproducción. En mi película hay muchos técnicos profesionales argelinos que creyeron en el proyecto y que son todos productores”, afirmó. Su colega, Imène Ayadi, de 34 años, encontró su financiación en Francia pero “filmó en Argelia en árabe, con técnicos y actores argelinos”. Fouad Trifi, asistente de dirección y cofundador de la primera agencia de casting argelina, está convencido de que Argelia sigue siendo “un país de cine”. “Realmente hay una energía, un deseo. Hay una audiencia. Lo vemos a través de festivales” con aforo lleno, subraya. Hay una "clara escasez de salas" que deja al cine en un "estado embrionario, confinado a proyecciones previas", lamenta el director Bachir Derrais. Para reactivar el sector, el crítico Ahmed Bedjaoui recomienda “invertir en multicines” y “construir nuevas salas”. Un primer complejo de 990 m2 compuesto por cuatro habitaciones se inauguró en agosto de 2023 en Cheraga, en las afueras de Argel, dentro de un centro comercial. En seis meses, facturó 90 millones de dinares (más de 620.000 euros), según su director, Riad Aït-Aoudia. "Es el primer cine de esta magnitud", afirma Rym Khaldi, responsable de comunicación de un grupo, interesado, según ella, en "promover las películas argelinas" para lograr una mayor "influencia cultural" del cine nacional.
