Ha sido el mismo ballet durante 130 años. El paso a intervalos regulares de estos grandes barcos negros, blancos y rojos marca la vida cotidiana de los puertos noruegos. Trescientos sesenta y cinco días al año, la flota de Coastal Express deja Bergen y sus coloridas casas para embarcarse en un viaje ascendente de 2.700 kilómetros, más allá del Círculo Polar Ártico. A bordo nos encontramos tanto con noruegos, que lo ven como una forma práctica de llegar a otra ciudad en dos o tres días en el mar, como con turistas, que han venido a vivir uno de los cruceros más famosos del mundo, en especial el de invierno. propicio para la aurora boreal, o verano, cuando el sol juega con los insomnes. Todo lo que necesitas saber para preparar tu crucero en Noruega.
Cuando se creó hace 130 años, este camino no tenía otra vocación que la practicidad. ¿Cómo, en la estación fría, abastecer las ciudades del norte del país, alejadas de todo y muchas veces incrustadas en el fondo de impenetrables grietas? El capitán Richard With encontró la fórmula mágica el 2 de julio de 1893 al unir Trondheim con Hammerfest por mar en solo 67 horas. Está incluso 45 minutos por delante del reloj. En el proceso, creó uno de los embajadores más orgullosos de la Noruega moderna: la empresa Hurtigruten (literalmente, "la vía rápida").
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La clásica ruta Coastal Express va de Bergen a Kirkenes y viceversa. Con 34 escalas en 12 días, desova entre las leyendas del Extremo Norte. Fiordos, glaciares, trolls. Hasta llegar a Finnmark y sus inmensas mesetas heladas donde los renos parecen haber sustituido al hombre. Última gran parada antes del paralelo 71: Tromsø, la capital del Ártico. Luego es Honningsvåg, la ciudad del Cabo Norte, y finalmente Kirkenes, a 15 km de la frontera con Rusia, la que marca el inicio del viaje de regreso.
Este año, con motivo de su aniversario, Hurtigruten ofrece dos variantes de esta ruta inalterable desde hace 130 años. Itinerarios extendidos, con escalas más largas:
Bueno saber: es bastante posible tomar el barco para una, dos o tres paradas. Esto es lo que hacen algunos noruegos cuando necesitan ir de un punto a otro para una cita o para una reunión familiar.
Las doce embarcaciones que utilizan la ruta Coastal Express no tienen todas el mismo nivel de comodidad, siendo algunas más recientes que otras. El que tomamos, el MS Nordlys, tiene alrededor de 30 años pero ha sido renovado recientemente. Este barco de tamaño mediano puede transportar a 600 personas. Cómodo, no es, sin embargo, uno de esos "hoteles flotantes" que puedes ver en otras compañías. Ni piscina, ni casino, sólo dos restaurantes (pero donde se come muy bien), dos jacuzzis exteriores (para los menos precavidos) y una sauna, ¡porque seguimos en Noruega! Si la ropa de cama es muy cómoda, los camarotes básicos son más bien espartanos. No importa: al final, pasamos relativamente poco tiempo allí. El interés de este crucero está en otra parte, en el itinerario y los paisajes.
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Por regla general, aparte de ciertos itinerarios que están marcados como francófonos, los cruceros de Hurtigruten son anglófonos. Es el caso del clásico viaje, en doce días, del Expreso de la Costa. Por otro lado, el personal, como muchos noruegos, habla inglés muy bien. Por lo tanto, no es difícil hacerse entender.
Este crucero es relativamente caro, no tanto por los precios que cobra la compañía sino por el nivel de vida en Noruega. Imagínese: ¡la copa de vino más pequeña en el bar del barco cuesta alrededor de quince euros! Para el viaje clásico del Coastal Express (Bergen-Kirkenes-Bergen), será necesario contar mínimo 2000 € en pensión completa durante doce días de crucero y 34 escalas. Este precio es sin vuelos. Luego todo depende de la época del año en la que vayas y de las opciones que elijas. Las excursiones, muy prácticas para descubrir el país durante tus escalas, no están incluidas y pueden aumentar rápidamente la factura. En cuanto a las rutas extendidas, son necesariamente más caras. Ejemplo con el crucero Spitsbergen Express (Bergen-Longyearbyen-Bergen) de 16 días/15 noches, cuyos precios parten de 5.871€ por persona en cabina Polar exterior (con ventana) a bordo del MS Trollfjord.
Hurtigruten. tel. : 01 58 30 86 86.
