Olivier Amiel es abogado y autor de Voir le pire. La otredad en la obra de Bret Easton Ellis (Editions Les Presses Littéraires, 2021).
Traducida por primera vez al francés, la segunda novela del escritor Don DeLillo: End Zone (1972), acaba de ser publicada por Actes Sud, con el fútbol americano como escenario, un deporte cuya mitología ha permanecido durante mucho tiempo muy hermética para los franceses. El narrador es un jugador en una búsqueda existencial. Su padre le inculcó el lema "Mete la barriga y dalo todo" a una edad temprana, pero es muy diletante y desarrolla una obsesión macabra con un posible apocalipsis nuclear. Se une al equipo de una oscura universidad de Texas impulsada por una vieja gloria vengativa para quien el fútbol americano "es solo un juego, pero no hay otro". Nada parece realista en esta historia con jóvenes atletas que filosofan entre ellos, usando un lenguaje escarmentado en un campus donde tomamos cursos sobre "Lo indecible" y donde recitamos a Rilke de memoria, antes de ir a tocar y ser tirados al suelo.
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Se teme una especie de peplum rimbombante, siendo el exceso de estilización un reproche frecuente frente a la obra de Don DeLillo. Esta novela juvenil no será una excepción, ya que incluye algunas páginas muy peculiares sobre las introspecciones habladoras del narrador y sus compañeros de equipo. Sin embargo, desde las primeras páginas Don DeLillo usa y abusa de un vocabulario y una jerga técnica muy avanzada y por una vez muy cierta, tanto en los nombres de posiciones como en las sutilezas complejas de un deporte complejo, como científicos de datos y militares en el fuego nuclear. El paralelismo parece obvio entre un deporte cuyos patrones de juego están organizados al segundo más cercano y al movimiento, casi matemáticamente, y en la década de 1970 los comienzos de la guerra tecnológica moderna con objetivos precisos por computadora.
Pero en medio de la historia el autor crea una cesura, una especie de paréntesis de metaficción en el que le explica al "espectador" del partido que sería demasiado simplista hacer esta conexión y cita a un profesor universitario, un personaje chiflado de la novela: "Rechazo la idea del fútbol como guerra. La guerra es la guerra. No necesitamos un sucedáneo porque tenemos el original”. Recortando este lugar común, el autor no impide que el narrador siga acercando el lugar de la estrategia en este deporte a la estrategia militar moderna. Metafóricamente, todo viene de arriba, como el entrenador obligado a subirse a una torre para controlar todas las combinaciones, o el monólogo del mayor de una escuela militar sobre el aspecto teológico de una posible destrucción de la humanidad por el átomo.
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Este mismo personaje le explica al narrador que: “La gente cierra la mente. Piensan que la energía nuclear está destinada a ser una locura, que ambas partes están presionando todos los botones y que el trato termina en dos horas. En realidad sería muy reflexivo, muy cuidadoso, como una pelea a cámara lenta”. Don DeLillo firma aquí la mejor comparación posible entre un conflicto nuclear y el fútbol americano. El narrador también evoca más tarde con uno de sus compañeros la posibilidad de que algún día el fútbol americano se juegue por satélite, con combinaciones computarizadas, como cada vez se hace más en este deporte, y en la forma en que también se juega la guerra contemporánea. cada vez más “jugada”… Más allá de este paralelo literario y de la charla filosófica y estrafalaria de los personajes que dan un aspecto onírico al texto, la mitología o incluso el folclore del fútbol americano están bien presentes en End Zone. Este es particularmente el caso de la cautivadora historia del partido estrella de la temporada, siguiendo el ritmo singularmente entrecortado de este deporte donde el anuncio de un patrón de juego, con nombres abstrusos, es seguido por una breve pero intensa acción violenta del juego, luego de una confabulación. donde balanceamos palabras crudas, donde instamos a "golpear", "herir", "violar" al oponente, ante un nuevo anuncio de un plan de juego, etc.
El lema del entrenador en la novela de Don DeLillo: "Es solo un juego, no hay otro" resume bien el hecho de que el fútbol americano y su mitología son el sello distintivo del etnocentrismo estadounidense. Sin embargo, uno de los personajes de la novela le recuerda al narrador que: "No se trata solo de juegos y jugadores, es mucho más". Efectivamente, como muchas otras cosas al otro lado del Atlántico, el fútbol americano se exporta al imaginario colectivo por la influencia que transmite la literatura pero, sobre todo, hoy en día, el cine y las series. Más allá de la denunciada americanización de nuestra sociedad, el éxito creciente –incluso en Francia, por muy hermética que haya sido durante mucho tiempo– de este deporte también puede reflejar nuestra búsqueda de elementos representativos del mismo monismo occidental, en el marco de un sentimiento de desorientación de nuestra civilización. .
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Al aferrarnos a este deporte, por muy lejos que esté de nuestra tradición, estaríamos marcando así nuestro apego más general a una visión occidental de la sociedad, tal como la vemos en nuestras pantallas. Por supuesto, más allá de este aspecto, lo que atrae sobre todo al público del fútbol americano, además de la fluidez de las combinaciones de juego y los pases precisos, sigue siendo la apuesta fuerte, incluso feroz, por este deporte. El personaje del entrenador en End Zone puede poner las cosas en perspectiva porque "El fútbol solo es brutal cuando se ve de lejos", haciéndose eco de las palabras del personaje militar sobre un conflicto considerado: una "pelea a cámara lenta", es obvio que la violencia es parte del juego, y del gusto por este juego. Si bien hoy las autoridades profesionales del fútbol americano están intensificando sus esfuerzos, a veces un poco grotescos, para hacer más inclusivo un deporte que durante mucho tiempo ha sufrido una imagen considerada como no “progresista”. Bastante en un país cada vez más sometido a los ridículos abusos del wokismo. En la cancha, siempre será un juego de virilidad exacerbada y bestialidad asumida, que al final hacen mucho bien en una época que quiere "deconstruir" a los hombres...
