Este artículo está extraído de Figaro Hors-série Van Gogh, la Symphonie de l'Adieu, un número especial publicado con motivo de la exposición en el Museo de Orsay Van Gogh, Les Derniers Jours, que recorre la vida y obra de el artista, desde su juventud holandesa hasta su trágico final en Auvers sur Oise.
¿Qué hará Vicente en la vida? La cuestión se plantea con mayor agudeza desde que dejó sus estudios. En 1869 tenía dieciséis años. Como no sabe qué hacer, sus padres toman el asunto en sus propias manos. Ellos decidirán su futuro. Reúnen un consejo familiar. En el círculo que se formó estaba el tío Cent, el marchante de arte de La Haya, que ahora vive retirado de los negocios en Princenhage, cerca de Breda. Para el tío Cent, el problema es simple. ¿Por qué Vincent no seguiría la carrera en la que él mismo ha tenido tanto éxito? Está dispuesto a recomendarlo al señor Tersteeg, que dirige la sucursal de la galería Goupil.
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En 1872, Vincent recibió la visita de su hermano Theo. Le habla de su trabajo, de la galería Goupil. Cuando Theo lo deja, Vincent le escribe inmediatamente. Comienza entonces una larga correspondencia (seiscientas noventa y siete cartas), que continuará durante toda su vida. Pocos artistas, como Vincent, se han dejado llevar por una necesidad obsesiva de justificarse, de expresar sus pasiones y sus dudas, de revelar sus crisis más íntimas. En mayo de 1873, Vincent, trasladado a la filial inglesa de Goupil
De regreso a Inglaterra, se incorporó como profesor asistente. El 31 de diciembre de 1876 se encontró en casa de sus padres, que ahora vivían en Etten. Sólo permaneció allí tres semanas y se fue a Dordrecht. Allí, del 21 de enero al 30 de abril de 1877, ejerció otra profesión: fue dependiente de librería. No por mucho tiempo. Cada vez siente más que tiene una vocación religiosa. Fue a Amsterdam a estudiar teología. Será pastor. Como su padre, como su abuelo. Pero abandonó sus estudios en julio de 1878. Después de una breve estancia en Etten, en agosto ingresó en una escuela evangelista en Laeken, cerca de Bruselas. Después de tres meses de formación, fue despedido el 15 de noviembre de 1878. Testarudo, no se desanimó. Se marcha solo a Borinage. Se instaló en Pâturages y luego en Wasmes, donde se alzan hileras de casas grises con sus jardines color hollín. A su alrededor, una gran llanura carbonífera sin árboles, salpicada de montones de escoria, esos montículos de desechos negros. Sobre esta llanura gris se oye un ruido de cielo sucio. Y luego están esos cientos de hombres, mujeres y niños que se pasan la vida manipulando la barra y el pico en las galerías del fondo de la tierra. Para ellos, el sol sólo ilumina el mundo un día de cada siete, el domingo. Vincent quiere ser tan miserable como estos desgraciados. Se viste como ellos. Vive en una cabaña construida con tablas. Duerme en un catre. Corta pantalones de las bolsas de los mineros y se pone zuecos. Como ellos. Visitó a los enfermos, enseñó catecismo a los niños y les enseñó a leer y escribir. Habla en nombre de Cristo. Angustiado, el consistorio protestante pidió a Vicente que cesara inmediatamente su apostolado. Vincent hace la mochila y se la echa al hombro. Se hunde, pasando olvidado, en el día gris, en el camino a Bruselas. Detrás de él, unas voces susurran: “Pensábamos que estaba loco, tal vez era un santo. »
“Van Gogh, la sinfonía de despedida”, 164 páginas, 13,90 euros, disponible en quioscos y en Figaro Store.
