Es un viaje único el que vivieron los Clientes que conversaban en una taberna del pintor holandés Adriaen van Ostade antes de entrar en el Museo de Bellas Artes de Boston. Vendido a los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, estaba destinado a completar la colección del Fürhermuseum, el museo de arte de Hitler.
La obra formaba parte de la colección de Paul Graupe, un marchante de arte alemán y judío. En 1937 huyó de la Alemania nazi y abrió su galería en la capital francesa con su socio Arthur Goldschmidt, también judío alemán. Unos meses antes de que estallara la guerra en Francia, Paul Graupe huyó a Suiza y luego a Portugal antes de zarpar hacia los Estados Unidos.
En cuanto a su socio comercial, se exilió en el sur de Francia. Paul Graupe, que espera salvar su colección, le pide que pase de contrabando sus tesoros al extranjero según Boston.com. Pero Arthur Goldschmidt llega a un acuerdo con Karl Haberstock, un marchante de arte de Berlín conocido por haber vendido cuadros saqueados de Hitler. Y el Führer quiere colgar la obra de Adriaen van Ostade en el museo que sueña instalar en Linz.
Después del armisticio, la pintura se envió a Francia y se vendió en una subasta en 1951. Circuló en el mercado del arte europeo antes de ser comprada por los coleccionistas Susan y Matthew Weatherbie en 1992. Querían dar a los Clientes conversando en una taberna, así como a otros 27 Pinturas holandesas y flamencas en el MFA de Boston. El museo tiene dudas sobre la procedencia del cuadro. Como muchas obras que desaparecieron durante la guerra, la pregunta es a quién pertenece: a los herederos de los marchantes de arte Arthur Goldschmidt y Paul Graupe oa la pareja de coleccionistas. Según este último, se ha llegado a un acuerdo con los descendientes para que el cuadro de Adriaen van Ostade entre en el museo.
En Francia, la ministra de Cultura, Rima Abdul Malak, presentó en abril un proyecto de ley sobre la restitución de obras expoliadas. Su objetivo es facilitar la restitución de obras saqueadas por los nazis durante la guerra y que se encuentran en colecciones públicas. Se estima que cerca de 100 000 obras de arte fueron saqueadas durante la Segunda Guerra Mundial en Francia, de las cuales 60 000 fueron encontradas en Alemania después de la Liberación.
