No estará presente el 8 de diciembre de 2024, fecha anunciada de la reapertura al público y al culto de la catedral de Notre Dame de París. El anuncio de la muerte del general Georgelin, que murió repentinamente durante una caminata en solitario en los Pirineos el viernes por la noche, creó una onda de choque dentro de los equipos y empresas responsables de la reconstrucción de la catedral. Desde su lugar de vacaciones, todos parecían tener problemas para digerir esta trágica noticia, no queriendo creer en la desaparición de un hombre que, al frente del establecimiento público para la reconstrucción de Notre Dame, dirigía las operaciones a golpe de tambor. “Estoy molesto, es una gran figura del sitio la que desaparece”, estima por teléfono el arquitecto jefe de Notre Dame, Philippe Villeneuve, quien incluso dice hoy “un poco perdido”.
Dotado de una franqueza legendaria, una mezcla de autoridad y humor, el general Georgelin ocupó una posición única en lo que debe llamarse la obra de construcción del siglo. Aunque inicialmente no estaba familiarizado con los círculos patrimoniales, le apasionaba este monumento nacional. “Estaba muy comprometido con su país y tenía un vínculo estrecho con Notre Dame. Lo vi enjugarse una lágrima durante la instalación del taburete de madera para sostener la futura flecha”, dice Figaro Rima Abdul Malak, ministro de Cultura e interlocutor privilegiado del general.
En la noche del incendio, el 15 de abril de 2019, surgió de inmediato la cuestión de cómo enderezar la catedral, cuyo marco, aguja y parte de las bóvedas se habían convertido en humo. “Deberías llevar a un general para que dirija la obra”, había sugerido el exministro de Cultura Jack Lang, al presidente de la República. Y fue el general de ejército Jean Louis Georgelin, católico practicante, quien fue elegido por Emmanuel Macron. Es un eufemismo decir que esta elección, en ese momento, había creado un revuelo dentro del Ministerio de Cultura, ya que el general no era del serrallo ni era especialista en trabajos sobre monumentos históricos. Tras el rechinar de dientes, este último ingresó en 2020 al frente de un nuevo establecimiento público creado ad hoc. Designado "representante especial del Presidente de la República", título que ostentaba, Jean-Louis Georgelin ocupó la antigua capilla del Palacio del Elíseo (mientras los 44 empleados del Establecimiento trabajan en el distrito 7 de París).
A su llegada, se sumergió en los entresijos de la arquitectura gótica, pero también en las técnicas de los mercados públicos, o en el arte del vínculo con los mecenas. Dejó su huella, mostrándose pronto imbatible en los distintos aspectos de la obra, desplazándose regularmente a los talleres trabajando en las barandillas, las estatuas, los marcos o las vidrieras.
Todo su carácter y cierta libertad de tono lo opondrán a veces a empresas o periodistas. "¡Eres un dolor en el culo!" dijo de buena gana, con voz retumbante, a cualquiera que dijera o hiciera algo que no le gustaba. En 2021, escuchado por el Comité de Asuntos Culturales de la Asamblea Nacional, sugirió que el arquitecto jefe de la catedral, que defendía abiertamente una reconstrucción idéntica de la aguja, se "callara". El clamor fue inmenso, pero dejó pocas huellas: los dos hombres fuertes de la catedral se llevaban como un ladrón en una feria, y no podían prescindir el uno del otro, cada uno en su papel.
En su despacho del Elíseo, todos los jueves, el general recibía a Philippe Villeneuve, así como a Philippe Jost, director del establecimiento, para almorzar y hacer balance de la marcha de las obras. Estas reuniones rituales, el trío no se las habría perdido por nada del mundo. Tenían la intención de ser formales, pero a menudo se convertían en "risas francas", ya que la broma, con el general, nunca estaba muy lejos. "En el sitio, todos descubrimos a un personaje curioso e interesado en las cosas y, sobre todo, muy cercano a nuestros muchachos", testifica Xavier Rogriguez, jefe de Jarnias (trabajadores de trabajos verticales en cuerda).
En el momento del confinamiento, el general buscó la manera de traer de vuelta a los trabajadores lo más rápido posible, y encontró los medios para alojarlos en París, para que el sitio pudiera continuar: encargado de reconstruir el monumento en cinco años, había No deja de movilizar a las "tropas" para lograr este objetivo - aún considerado imposible cuando fue anunciado por Emmanuel Macron, en la noche del incendio. “Era un virtuoso de la planificación, que dominaba los calendarios sin dudarlo. Siempre vio el éxito como posible”, continúa Rima Abdul Malak. ¿No dijo, ante las cámaras del canal americano ABC, que “nada era imposible para un general francés”?
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Esta dinámica impulsada en una de las obras más observadas del mundo hoy en día permite que todas las empresas tengan una base para avanzar hacia la recta final. Aquel que no detestaba deslizarse en el vocabulario militar cuando hablaba de las obras (el general siempre estaba “en una misión”, el enderezamiento de la flecha era “una lucha”, etc.) se habrá probado a sí mismo, como líder del renacimiento. uno de los monumentos más importantes de Francia. Todavía es pronto para saber cómo se hará su sucesión, siendo la hora en estado de shock por esta inesperada y trágica desaparición.
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En nota de prensa, el Elíseo considera que “el 8 de diciembre de 2024 estará presente con nosotros, cuando reabra, de otro modo, en la emoción que le debemos, en la gratitud que sentiremos hacia su obra , en esta comunión con los mismos ideales, contra los cuales la muerte nada puede hacer”.
