Ésta es una de las consecuencias del Brexit. Llegar al Reino Unido se ha vuelto (un poco) menos fácil que antes. Ya no se trata de cruzar fronteras con un simple documento de identidad; desde 2021, el pasaporte es obligatorio para cruzar el Canal de la Mancha. Y otro cambio confirma este endurecimiento en las fronteras británicas: el establecimiento de una ETA (“Electronic Travel Authorization”), una autorización de viaje electrónica, como la implementada en Estados Unidos. Se aplica a estancias cortas o a personas en tránsito por el Reino Unido. Por el momento, sólo afecta a Qatar, Bahréin, Kuwait, Omán, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Jordania. Pero pronto estará dirigido a todos los viajeros extranjeros, incluso aquellos de países exentos de visa, como Francia.
Anunciada originalmente para finales de 2024, esta autorización de viaje no debería implementarse hasta 2025. ¿Pero veremos el mismo problema que con el ESTA? La autorización para viajar a Estados Unidos, expedida para una estancia inferior a 90 días y válida durante 2 años, acumula ahora sitios falsos, dispuestos a cobrar a los viajeros más allá de los 21 dólares solicitados por el gobierno americano. Si por el momento los viajeros franceses aún no se ven afectados por la futura ETA británica, el problema está lejos de ser ignorado por el Ministerio del Interior, el Ministerio del Interior del Reino Unido. Algunos sitios (aún raros, pero muy presentes) ya han aparecido en la web.
“Pedimos a las personas elegibles para una ETA que encuentren información sobre cómo solicitarla en el sitio web oficial GOV.UK [el sitio para realizar solicitudes de visa, nota del editor]”, alerta el Ministerio del Interior a Le Figaro. "Si alguien cree que ha sido estafado, debería denunciarlo en GOV.UK". Del lado francés, el sitio Cybermalveillance.gouv.fr, cuya misión es informar y ayudar a las personas y organizaciones que son víctimas de malware cibernético, tiene “ninguna o poca respuesta de los usuarios” sobre este tema. Pero la organización sigue atenta al futuro, porque el fenómeno podría aumentar.
Pero como dice el famoso refrán, más vale prevenir que curar. "Confirmaremos a su debido tiempo las fechas en las que el resto de nacionalidades elegibles necesitarán una ETA y nos aseguraremos de que tengan tiempo suficiente para prepararse", recuerda el Ministerio del Interior. Por el momento, esta autorización sólo concierne a los países mencionados anteriormente. Cuesta 10 libras (aprox. 11,70 euros) y es válido durante dos años o hasta que caduque el pasaporte, incluso para quienes cruzan la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte. El sitio web del Ministerio del Interior detalla todo el procedimiento, que debería ser similar para los futuros países afectados. Sólo los ciudadanos británicos e irlandeses no necesitan utilizar esta autorización de viaje.
Y esta no es la única novedad que se avecina para los viajeros que cruzan el Canal de la Mancha. Las autoridades británicas también quieren implementar el reconocimiento facial en los aeropuertos, para que los ciudadanos europeos ya no tengan que mostrar su pasaporte. Este sistema, que utilizaría puertas electrónicas, podría implementarse a finales de 2024 en determinados hubs británicos y desarrollarse al mismo tiempo que la futura ETA.
