El 20 de octubre, los australianos celebran el 50 aniversario de la Ópera de Sydney, que se ha convertido en una de las obras maestras de la arquitectura mundial del siglo XX. Por la noche, un espectáculo de láser iluminará las “velas” del edificio situado en el puerto de Sídney. Hace cincuenta años, la reina Isabel II inauguró la sala de conciertos, que desde entonces ha sido visitada por unos 11 millones de personas al año. Pero la Ópera tuvo una génesis compleja. Su arquitecto, el danés Jorn Utzon, nunca pisó el edificio que proyectó. En 1956 ganó un concurso tras vencer a otros 232 candidatos. Al año siguiente, se mudó a Australia con su familia para embarcarse en el proyecto. Pero en 1966, Jorn Utzon abandonó el lugar de construcción, cuyas estructuras estaban casi terminadas, y abandonó Australia después de desacuerdos con el Ministro de Obras Públicas del estado sobre la visión, el presupuesto y la financiación del proyecto.
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Otros arquitectos completaron el edificio, cambiando drásticamente los planos del interior de la ópera. Y Jorn Utzon nunca regresó a Australia. El arquitecto original del ahora icónico edificio murió en Copenhague en 2008. Un año antes, la Ópera de Sydney fue catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, aclamándola como una “obra maestra de la arquitectura del siglo XX”. La construcción de este innovador edificio tardó 14 años y su coste, estimado inicialmente en 7 millones de dólares australianos, aumentó a 102 millones de dólares australianos una vez finalizado. Fue financiado en gran parte por loterías estatales. Las "velas" abovedadas entrelazadas, cubiertas con más de un millón de azulejos de fabricación sueca, albergan dos salas de espectáculos y un restaurante, que descansan sobre una gran plataforma de hormigón. Esta “gran escultura urbana”, según la UNESCO, “un experimento audaz y visionario que tuvo una influencia duradera en la arquitectura emergente de finales del siglo XX”. La Ópera también ha vivido divertidas aventuras. En la década de 1980, se instaló una red sobre el foso de la orquesta en el Teatro Joan Sutherland después de que un pollo que actuaba en una representación de ópera abandonara el escenario y aterrizara sobre un violonchelista.
