Corresponsal en Washington
Zelensky está de regreso en Washington para convencer al Congreso de que no abandone a Ucrania. La tercera visita del presidente ucraniano es también la más desesperada. La ayuda estadounidense, crucial para la defensa de Ucrania contra Rusia, queda suspendida mediante una votación en el Congreso, hasta ahora bloqueada por algunos funcionarios republicanos electos.
La Casa Blanca pidió la semana pasada a ambas cámaras que aprobaran una extensión presupuestaria de emergencia, advirtiendo que la ayuda militar a Ucrania corría el riesgo de detenerse debido a la falta de financiación. "Sin una acción del Congreso, antes de fin de año nos quedaremos sin recursos para comprar más armas y equipos para Ucrania y para suministrar equipos de las reservas del ejército estadounidense", advirtió el director de presupuesto. No tenemos más dinero y casi nada de tiempo”. Pero el apoyo estadounidense a Ucrania se ha convertido en una cuestión partidista entre republicanos y demócratas. Incluso si una mayoría de los funcionarios electos republicanos siguen a favor de la ayuda militar a Ucrania, un ala del partido, alineada con el aislacionismo de Donald Trump, ahora se opone abiertamente a ella. Las dos corrientes se unen para intentar obtener de Biden y los demócratas mayores medidas de control de la inmigración a lo largo de la frontera con México.
Zelensky fue recibido como un héroe durante su primera visita a Washington, en diciembre de 2022, después de que su país resistiera la invasión rusa. Había sido aclamado por el Congreso reunido y en ese momento se alzaron pocas voces disidentes. Para su segunda visita, en septiembre pasado, el clima político había comenzado a cambiar. El entonces presidente republicano de la Cámara, Kevin McCarthy, se reunió con Zelensky, pero evitó ser fotografiado junto a él, consciente de la creciente oposición de algunos cargos electos republicanos a la continuación de la ayuda a Ucrania. McCarthy fue destituido de su cargo en una moción de censura unas semanas después.
La tercera visita de Zelensky se produce en un momento en que la oposición republicana bloquea la financiación de la ayuda militar. La Casa Blanca está pidiendo al Congreso que apruebe 110 mil millones de dólares adicionales para la seguridad nacional, que incluyen alrededor de 61 mil millones de dólares para Ucrania, pero también fondos para Israel y Taiwán, ayuda humanitaria para Gaza y la financiación de medidas destinadas a fortalecer el control de la frontera entre Estados Unidos y México. Pero los republicanos exigen más. A cambio de su voto, exigen cambios radicales en la política de inmigración y, en particular, un endurecimiento de los procedimientos de asilo político, actualmente aprovechados por las redes de inmigración ilegal para entrar masivamente en territorio americano. Biden ha dicho que está dispuesto a discutir el tema, pero corre el riesgo de alienar a algunos demócratas si hace demasiadas concesiones.
Zelensky y la causa ucraniana siguen beneficiándose del apoyo de Washington. Primero el de Biden, con quien el presidente ucraniano se reunirá el martes en la Casa Blanca. Aunque, según los medios de comunicación estadounidenses, el presidente estadounidense a veces puede molestarse por su homólogo ucraniano, exigiéndole nuevo material militar sin expresar siempre su gratitud por el que ya le ha proporcionado, Biden sigue siendo el mejor aliado de Zelensky. El presidente estadounidense advirtió a los republicanos del Congreso contra las consecuencias de sus juegos políticos en materia de seguridad. "Es asombroso que hayamos llegado a este punto", dijo Biden, acusándolos de estar "preparados para darle a Putin el mayor regalo que podría esperar y abandonar nuestra posición global, no sólo en Ucrania, sino en otros lugares". "Con nuestra seguridad nacional, tomando la financiación de Ucrania como rehén de sus políticas fronterizas partidistas", advirtió también Biden, "la historia juzgará con dureza a quienes den la espalda a la causa de la libertad".
El Senado sigue apoyando abrumadoramente a Ucrania, incluso si las divisiones son ahora más agudas. El presidente ucraniano deberá hablar ante los senadores, por invitación conjunta del líder de la mayoría demócrata, Chuck Schumer, y del líder de los republicanos, Mitch McConnell. Pero algunos senadores republicanos ya no están en la misma línea. La semana pasada, una sesión informativa de inteligencia estadounidense ante la Cámara Alta se convirtió en un intercambio de invectivas entre senadores, y varios funcionarios electos republicanos abandonaron la sala. El senador J.D. Vance, que se ha convertido en una de las voces de este movimiento aislacionista en el Senado, criticó la visita del presidente ucraniano, retomando el principal argumento de los críticos de la ayuda a Ucrania, que según ellos iría en detrimento de Seguridad Nacional de Estados Unidos: “En medio de una crisis fronteriza histórica, Zelensky viene a Washington para pedirle al Congreso que se preocupe más por su frontera que por la nuestra”.
Pero el principal obstáculo para financiar a Ucrania proviene de la Cámara de Representantes, controlada por una estrecha mayoría republicana y donde la oposición a la ayuda ucraniana es más fuerte. El nuevo presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, se manifestó recientemente en apoyo a Ucrania, después de votar en contra dos veces. Pero sabe que no puede permitirse el lujo de alienar a una parte importante de su mayoría, cada vez menos dispuesta a ayudar a Ucrania, ya sea mediante la oposición pura y simple a la ayuda a este país, o negándose a ofrecer una victoria política a Joe Biden y a los demócratas. . “Estados Unidos ha enviado suficiente dinero a Ucrania. Deberíamos decirle a Zelensky que busque negociar la paz”, escribió Matt Gaetz, representante republicano de Florida, uno de los opositores a la ayuda a Ucrania y principal artífice de la caída del anterior presidente de la Cámara, Kevin McCarthy.
Está previsto que la sesión anual del Congreso finalice a finales de semana. Salvo sorpresa, la votación a favor de la ayuda militar de emergencia propuesta por Biden parece poco probable. Según CNN, a la Administración Biden sólo le quedan unos 2.000 millones de dólares para ayudar a Ucrania, que depende de Estados Unidos para la mitad de su ayuda militar. La ayuda estadounidense es particularmente crucial para las municiones de artillería, cuyas existencias son peligrosamente bajas.
