Tras meses de negociaciones, el Gobierno estadounidense dio luz verde, el viernes 26 de enero, a la venta de aviones de combate F-16 a Turquía, así como de F-35 a Grecia, tras la ratificación por parte de Ankara esta semana de la adhesión de Suecia a la OTAN. El Departamento de Estado notificó formalmente al Congreso, como exige la ley estadounidense, sobre esta doble venta el viernes por la noche, dijo a los periodistas un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato.
Para ello, Estados Unidos esperó hasta que los instrumentos de ratificación por parte de Turquía de la adhesión de Suecia a la OTAN fueran depositados físicamente en Washington, afirmó este funcionario, dando testimonio del carácter ultrasensible de las negociaciones que prevalecieron sobre este acuerdo. Como depositarios del Tratado del Atlántico Norte, todos los instrumentos de ratificación deben depositarse en la capital federal, que acogerá una cumbre en julio para conmemorar el 75º aniversario de la Alianza Atlántica. La ley estadounidense también exige que se notifique al Congreso sobre cualquier venta de armas estadounidenses a un gobierno extranjero.
El asunto de los F-16 para Turquía, que los necesita para modernizar su fuerza aérea, es la historia de una larga saga que ha marcado las discusiones entre Estados Unidos y Turquía tras la candidatura sueca a la Alianza Atlántica. El Parlamento turco aprobó el martes la adhesión de Estocolmo, poniendo fin a 20 meses de negociaciones que pusieron a prueba la paciencia de los aliados occidentales de Ankara, deseosos de formar un frente único contra Moscú en el contexto de la invasión de Ucrania.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, encabezó un enfrentamiento exigiendo primero una serie de reformas a Suecia y luego fijando una condición para esta venta simultánea de aviones F-16 estadounidenses. Para satisfacer las demandas de Ankara, Suecia reformó su Constitución y adoptó una nueva ley antiterrorista, y Turquía acusó a Suecia de indulgencia hacia los militantes kurdos que se habían refugiado en su suelo, algunos de los cuales eran considerados terroristas por Ankara. Suecia anunció en mayo de 2022, tras la invasión rusa de Ucrania en febrero, su candidatura a la OTAN, al mismo tiempo que Finlandia, que se convirtió en abril en el 31º miembro de la organización.
Si le gouvernement américain a toujours été favorable à la vente de F-16 à la Turquie, des élus au Congrès notamment démocrates s'y étaient opposés et bloquaient le dossier arguant du bilan négatif des droits de l'Homme en Turquie et des tensions avec Grecia. Y habían vinculado directamente este contrato a la ratificación turca. Como resultado, la administración Biden se abstuvo hasta el viernes de notificar al Congreso. El influyente presidente demócrata del Comité de Asuntos Exteriores del Senado, Ben Cardin, expresó su acuerdo con la venta en un comunicado de prensa difundido el viernes por la noche, subrayando que "no tomó esta decisión a la ligera".
El Congreso tiene el poder de bloquearlo aprobando una resolución conjunta, pero nadie lo espera, ya que se ha levantado la condición de ratificación de la membresía de Suecia. El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, encabezó una intensa secuencia diplomática entre Atenas y Ankara para lograr este acuerdo, llegando incluso a repetir tres veces al presidente turco durante un viaje a Ankara justo después del terremoto de febrero de 2023, que no habría aviones sin ratificación, según el funcionario.
El acuerdo exigía primero que Atenas se comprometiera a no obstruir la venta, y simultáneamente se le concedieron F-35 más avanzados, según esta fuente. Atenas ha impugnado firmemente la venta de aviones de combate F-16 a Ankara debido a disputas territoriales de larga data con Turquía en la región del Mediterráneo oriental, rica en energía.
Sin embargo, esta nueva ampliación de la OTAN no está completamente terminada. Hungría aún no ha ratificado la membresía de Suecia a pesar de las promesas de Budapest de que no sería el último país en dar luz verde. “El primer ministro húngaro, Viktor Orban, ha demostrado una vez más que es el miembro menos fiable de la OTAN”, lamentó el senador Ben Cardin. En Washington dicen que esperan algunas semanas más, pero que Hungría está comprometida a seguir adelante, lo que permite considerar una ceremonia de izamiento de bandera durante una próxima reunión ministerial de la OTAN, en su sede de Bruselas en abril.
