Avec neuf arrivées en altitude, le Tour d'Espagne fera à nouveau la part belle à la montagne en 2024 lors d'une 79e édition qui se terminera, comme le Tour de France, par un contre-la-montre individuel, le 8 septembre en Madrid. La Vuelta, cuyo recorrido fue presentado el martes en Madrid, arrancará el 17 de agosto desde Lisboa, que ya acogió la salida en 1997, con una contrarreloj de 12 kilómetros.
Después de tres etapas en Portugal, el pelotón conocerá el cielo español a partir del cuarto día, con un total de nueve llegadas en alto y 13 etapas de montaña o media montaña de 21, con algunas opciones en el menú. “Si hay algo que define el recorrido de 2024 es su dureza”, insiste el director de la Vuelta, Javier Guillén, de cara a un recorrido formado por “kilómetros y kilómetros de etapas donde el camino apunta hacia arriba”.
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Para los velocistas, la edición de 2024 parece una pesadilla. La 9ª etapa por ejemplo entre Motril y Granada promete ser muy difícil con la ascensión al Alto del Purche y la doble ascensión al Alto de Hazallanas con pasos al 20%.
También en la segunda semana habrá que ponerse calcetines ligeros con la decimotercera etapa entre Lugo y Puerto de Ancares que la Vuelta redescubre desde otro lado, diez años después de la victoria de Alberto Contador. No habrá tregua los siguientes días con interminables pases, destacando el fin de semana entre Villafranca del Bierzo y Villablino, y la llegada al formidable Cuitu Negru, coloso asturiano que culmina a 1.800 metros con rampas de hasta el 23%.
La última semana de competición se abre con la subida a los Lagos de Covadonga, gran clásica de la Vuelta. La penúltima etapa, entre Villarcayo y Alto de Picón Blanco, podría dejar una selección final con nada menos que siete dificultades en el programa.
Pero al final todo podría llegar al plato. Como en 2021, la tercera Gran Vuelta del año finalizará con una contrarreloj individual de 22 km por las calles de Madrid donde se coronará al sucesor del estadounidense Sepp Kuss, vencedor este año al frente de un equipo Jumbo. que logró un hat-trick sin precedentes al colocar también en el podio a Jonas Vingegaard y Primoz Roglic.
