Sillas de oficina rotas y folletos de viajes carbonizados cubren el suelo de este terreno en la costa ateniense. El edificio decrépito, con ventanas rotas, está manchado de graffitis y lleno de basura. Es difícil imaginar que fue sobre este terreno que hace veinte años se celebraron las competiciones de voleibol de playa de los Juegos Olímpicos de Atenas. La suerte de este recinto deportivo es emblemática de las graves dificultades que encontró Grecia en la gestión del “después” de los Juegos Olímpicos de 2004.
Pour le président du Comité olympique hellénique, Spyros Capralos, s'il y a une seule leçon à tirer des Jeux olympiques d'Athènes, c'est que les villes hôtes «ne devraient pas essayer de construire des installations permanentes qui ne serviront à rien a continuación". “No es ningún secreto que Grecia ha gastado mucho dinero en construir instalaciones de última generación. Pero después de la construcción, no hubo más presupuesto para garantizar el desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura, explica el directivo en una entrevista con la AFP.
Los Juegos Olímpicos de Atenas costaron 8.500 millones de euros, según el Ministerio de Finanzas griego. El cierre del estadio olímpico, donde se celebraron las prestigiosas competiciones de atletismo, tuvo que ser ordenado por el gobierno en septiembre pasado, después de que el techo de acero de 18.000 toneladas no pasara las pruebas de seguridad.
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis aseguró entonces que el estadio, que deberá reabrir a finales de abril, “no ha sido mantenido durante dos décadas”. “Cuando asumieron el cargo, les dije a todos los ministros de deportes que hicieran trabajos de mantenimiento”, suspira Spyros Capralos. Costas Cartalis, uno de los principales supervisores del Estado griego durante las obras de construcción de 2001 a 2004, cree que los Juegos fueron "olvidados, al igual que la obligación de utilizar las sedes". "Es un problema recurrente de las infraestructuras públicas" en Grecia, dijo a la AFP.
Contactada por la AFP, la empresa pública encargada de buscar inversores para varias antiguas sedes olímpicas, Hellenic Public Properties, no respondió a una solicitud de entrevista. Sin embargo, algunos sitios se han transformado en un centro comercial, una universidad, un campo de tiro de la policía y oficinas de protección civil. En la costa ateniense, en Elliniko, se demolieron instalaciones deportivas, que llevaban años en ruinas, para dar paso a un proyecto residencial, un casino y un parque.
Veinte años después, los Juegos Olímpicos de Atenas siguen siendo famosos por los legendarios retrasos durante su preparación. Se agregaron cambios de programación, cambios de personal y procedimientos legales a la factura final. Y posteriormente fue la formación de los futuros atletas griegos la que se vio perjudicada por la reducción de recursos económicos. A medida que se acercan los Juegos Olímpicos de París, algunos atletas griegos se han quejado de tener que ir a entrenar al extranjero, debido a la falta de buenas condiciones para hacerlo en su país natal. En algunos casos, los equipos de entrenamiento están tan obsoletos que los deportistas corren el riesgo de sufrir lesiones, lamenta Spyros Capralos.
Estos costosos Juegos Olímpicos también pesaron sobre la deuda de una Grecia golpeada seis años después de los Juegos Olímpicos por una aguda crisis financiera que la obligó a recurrir a severos planes de austeridad. “Es razonable decir que los Juegos de 2004 desempeñaron un papel. Entre el dos y el tres por ciento de la deuda podría atribuirse a los Juegos”, afirmó Jacques Rogge, entonces presidente del COI, en 2011. “Esto se podría haber organizado a un costo mucho menor, pero como hubo retrasos fue necesario duplicar los turnos, además del trabajo nocturno, que cuesta más”, explicó también. Según la agencia nacional de estadística ELSAT, la deuda aumentó en más de 71 mil millones de euros entre 2000 y 2005. Después de los Juegos y hasta 2010, aumentó otros 145 mil millones de euros.
Sin embargo, según Costas Cartalis, los Juegos tuvieron un efecto positivo en la economía. “El crecimiento del turismo se debe en gran medida a la visibilidad asociada a los Juegos Olímpicos”, señala. Según la Confederación Griega de Turismo, las llegadas de turistas casi se duplicaron entre 2005 y 2017. Pero para Costas Cartalis, en el futuro, el COI debería considerar un modelo como el de la Copa del Mundo, donde varios países coorganizan el evento. Porque "para los países pequeños es una carga demasiado pesada", considera.
