Una operación policial de alto nivel. Francia, Alemania y Bélgica, bajo los auspicios de Europol y Eurojust, han desmantelado "una de las más importantes" redes de tráfico de inmigrantes, supo Le Figaro este jueves 22 de febrero gracias a la agencia policial europea Europol. Diecinueve personas fueron arrestadas el miércoles en Alemania: cinco "objetivos de alto valor", a saber, el principal organizador y sus principales "lugartenientes", y otras 14 personas involucradas "en diferentes niveles" de la organización, según informa una fuente cercana al expediente. .
La red, cuyos miembros son ciudadanos iraquíes y sirios de origen kurdo, es sospechosa de haber contrabandeado inmigrantes ilegales desde Oriente Medio y África Oriental desde Francia al Reino Unido, a través del Canal de la Mancha. Para ello, los sospechosos, todos afincados en Alemania, compraron en masa embarcaciones neumáticas de “baja calidad”, importadas de China a través de Turquía, antes de transportarlas a las playas de Calais, en el norte de Francia.
En teoría, estos barcos, utilizados habitualmente por pescadores aficionados, no pueden albergar a más de diez personas. Pero la banda criminal no dudó en meter a unos cincuenta inmigrantes en un solo barco. Los inmigrantes tuvieron que dar entre 1.000 y 3.000 euros a los detenidos para conseguir un lugar en el barco.
"Altamente profesionalizada", la red podría organizar hasta ocho cruces de la Mancha por noche, según Europol. Según los investigadores, el grupo facilitó al menos 55 cruces. La banda se organizó logísticamente en varias ramas para transportar equipos náuticos a Calais. Algunos sospechosos se especializaban en conducir camiones por Europa Occidental, transportando hasta ocho barcos por viaje. Cada camión iba acompañado de un “coche de apertura” (dispositivo habitual en los vehículos rápidos, núcleo del tráfico de drogas) que advierte a sus cómplices de posibles controles de carretera o controles policiales.
La policía de fronteras y la Jurisdicción Interregional Especializada (JIRS) de Lille participaron en las investigaciones, que duraron un año y medio. El día de la operación, 33 investigadores franceses fueron enviados a Alemania. Las autoridades alemanas desplegaron más de 650 agentes para llevarlo a cabo. Se registraron 28 lugares: 19 casas y 9 almacenes, principalmente en el oeste del país. Se incautaron 12 botes inflables, 179 chalecos salvavidas, 81 flotadores infantiles, 60 bombas de aire, 10 motores, armas y dinero en efectivo.
Los investigadores citan regularmente a Alemania como una de las bases de retaguardia del tráfico de embarcaciones neumáticas destinadas a cruzar el Canal de la Mancha. El tráfico de migrantes es “siempre una amenaza mortal”, subrayó Europol. Casi 30.000 inmigrantes cruzaron ilegalmente el Canal de la Mancha en 2023 en pequeñas embarcaciones, cifra inferior al récord alcanzado en 2022 (45.000).
