Se suponía que era un día normal de vacaciones para Carla, de 16 años, y su familia. Tras una semana en un gran hotel de Kiotari, en el sureste de la isla griega de Rodas, los franceses acaban de hacer las maletas y disfrutan de sus últimas horas en la isla antes de la llegada de su autobús al aeropuerto este sábado 22 de julio. La víspera recibieron "algunas cenizas" del fuego que arrasa desde principios de semana tierra adentro, mientras una excepcional ola de calor asfixia al país. Todo eso parecía lejano, los bomberos se movilizaron con canadairs y helicópteros, y nadie en el hotel se preocupó.
Pero esta mañana, en el desayuno, Carla nota que “el cielo se ha puesto naranja”. Ella sale a tomar una foto. El viento cambió y las llamas se acercaron repentinamente al balneario encajado entre el mar y las montañas. "En ese momento, noté que el hotel de al lado comenzaba a incendiarse", le dijo a Le Figaro. La familia recoge su equipaje y decide marcharse cuando el establecimiento activa la alarma para evacuar a sus clientes. “Nos obligaron a salir por la parte de atrás, dándonos toallas y botellas de agua”. Pero imposible salir, el camino está bloqueado.
Carla recuerda el "pánico general" ya que no se dieron instrucciones para la evacuación. “Había mujeres con bebés, ancianos…” Otros turistas ya comenzaron a huir a pie, la familia los sigue. “Tuvimos que caminar 7 kilómetros con maletas de 20 kg bajo el brazo”, cuenta. La gente gritaba, algunos lloraban porque habían dejado todo atrás”. Muchos regresaban de la playa y no tenían tiempo de volver a su habitación a buscar algunas pertenencias o incluso sus papeles.
“Había miles de personas subiendo por este camino, sin saber dónde íbamos a aterrizar”, dice la joven, que describe el zumbido incesante de los helicópteros que iban y venían entre el mar y el fuego. “Veíamos que el humo nos seguía, no podíamos parar…” La familia tuvo que dejar dos maletas en el camino. Son los lugareños quienes terminan organizando la evacuación, movilizando camiones y servicios públicos para transportar turistas y llevar agua. Carla y su familia se encuentran en una escuela, "sin agua ni luz", luego logran subirse a un autobús hacia el aeropuerto. Por desgracia, su vuelo ya se fue.
Este domingo por la tarde, la familia francesa sigue en el aeropuerto, donde ya han pasado una noche. Los vuelos a París están llenos “y easyJet no nos ayuda, para ellos somos nosotros los que perdimos el vuelo”, suspira Carla, que evoca una posible salida hacia Creta desde donde un avión podría traerlos de vuelta a Francia. En el aeropuerto de Rodas, “somos cientos, todos sentados en el suelo, sin ningún tipo de apoyo”, explica la joven. Algunos turistas "se prestan ropa", otros pudieron regresar a su hotel a buscar negocios. Carla se quemó. “Las autoridades no nos cuidaron”, dice la joven, quien saluda “el enorme apoyo de la población”.
Según las autoridades griegas, 30.000 personas fueron evacuadas el sábado de sus hoteles o residencias, incluidos varios miles por mar, en lo que describen como la “mayor operación de evacuación jamás realizada” en el país. El incendio, que este domingo cumple su sexto día, aún no está bajo control. Varias aerolíneas y turoperadores han anunciado que suspenderán sus vuelos a la isla de Rodas, pero enviarán aviones para repatriar a los turistas náufragos.
