Beyoncé, reina del pop pero también del country. “En Music City, con sueños y botas de tacón, cantando ante una multitud de ojos azules, ¿me querrán a mí también?”, Julie Williams, la que tararea esta estrofa en Nashville, la capital del país de Estados Unidos, es una mujer mestiza . En el escenario, el artista de 26 años habla de su infancia en un sur de Estados Unidos todavía atormentado por el pasado de la esclavitud, y relata su lucha por establecerse en esta ciudad de Tennessee donde los hombres blancos hacen o deshacen las carreras.
Se trata del lanzamiento, el viernes, de un álbum country de una de las mayores estrellas del momento, Beyoncé, que arroja luz sobre la larga historia de los artistas negros en este género musical extremadamente popular en Estados Unidos. “¿Quién no puede esperar a ver el nuevo álbum country de Beyoncé?”, grita Julie Williams entre aplausos. ¿Es esto lo que han estado sintiendo todas las chicas blancas todo este tiempo? Y continúa: "Cuando ves a alguien que está en la cima de su juego y lo está rompiendo, piensas 'guau, esa podría ser yo', eso es increíble". El esperado lanzamiento del álbum de Beyoncé, Cowboy Carter, es simplemente un "momento histórico" para impulsar el "country negro", confió la cantante a la AFP entre bastidores.
Lea también “Ella da menos miedo”: el regreso a favor de la música country
Julie Williams es uno de los 200 miembros de Black Opry, un colectivo creado hace tres años para llevar las voces de artistas negros en géneros a menudo percibidos como reservados para artistas blancos, desde el country hasta el folk. “Siempre he sido una gran aficionada a la música country y siempre me he sentido aislada”, confiesa Holly G, fundadora del colectivo, afirmando que no está suficientemente “representada”, “especialmente como mujer negra y queer”. “Ni entre los artistas, ni entre los fans, ni en el marketing”, continúa. “Cuando comencé Black Opry [...] me di cuenta de que todos estábamos ahí, pero simplemente no teníamos la misma plataforma ni las mismas oportunidades que nuestros colegas blancos”, concluye Holly G.
El nuevo álbum de Beyoncé podría cambiar las cosas, dijo Charles Hughes, autor de un libro sobre música country y cuestiones raciales en el sur de Estados Unidos. La gente dice "genial, Beyoncé está empezando a tocar country, aquí hay muchos otros artistas para escuchar", dijo a la AFP el investigador de Memphis. Cuando empecemos a ver que las cosas cambian detrás de escena, se sentirá el efecto del momento Beyoncé”.
El country es un estilo musical que se inspira en las raíces afroamericanas de los Estados Unidos: el banjo, por ejemplo, fue uno de los instrumentos que trajeron los esclavos africanos deportados a América y el Caribe en el siglo XVII. Sin embargo, históricamente los artistas negros han sido mantenidos Fuera del género musical y el país contemporáneo mantiene una imagen de música blanca, machista y conservadora.
Lea también: Beyoncé sube a la cima de la escucha country, una novedad para una mujer negra
A principios del siglo XX, con la llegada de las listas de éxitos, la industria musical incluso categorizó géneros populares: country para los blancos, R'n'B para los negros. “Esta separación inicial se basó únicamente en el color de la piel, no en la música”, subraya Holly G. Y estas etiquetas persisten. “La canción puede sonar exactamente igual y me dicen que no es country”, bromea Prana Supreme, miembro de O.N.E. The Duo, un grupo de música country. Y yo digo: 'Hmm, ¿cuál es la única diferencia?'"
La propia Beyoncé no ha escapado al conservadurismo de la música country. La nativa de Texas dijo recientemente que espera que en los próximos años la referencia al color de piel o al origen étnico de un artista “ya no sea necesario”. Para Prana Supreme, el momento country de Beyoncé, que ella describe como "iconoclasta", permitirá a los artistas y fans afroamericanos recuperar este género. "La cultura sureña es cultura negra", argumenta.
Leer tambiénBeyoncé en el Stade de France, la imbatible
Trea Swindle, miembro del grupo country Chapel Hart, también cree que Beyoncé “abre la música country a una audiencia completamente nueva”. “Cariño, ve a Poplarville, Mississippi, ya seas negro, blanco, asiático o hispano, es Poplarville y vivirás esa experiencia campestre”, se ríe. Pero Holly G es cautelosa y cree que Beyoncé podría seguir siendo la excepción debido a su extraordinaria estatura. "Es porque la industria se siente intimidada por Beyoncé, no porque esté dispuesta a apoyar a las mujeres negras", concluye.
