Debido a los Juegos Olímpicos de París 2024 (del 26 de julio al 11 de agosto), las especificaciones para el Tour de Francia de 2024 se vieron limitadas, incluido un inicio anticipado de una semana. Y una nueva salida del extranjero (el día 26), la tercera consecutiva, llegando a Florencia tras Copenhague (2022) y Bilbao (2023). El Tour partirá por primera vez desde Italia, cien años después de la primera victoria de un italiano en la Grande Boucle, Ottavio Bottecchia. “Florencia, una de las ciudades más bellas del mundo, era candidata para 2014. En ese momento decidimos dejarlo lo más cerca posible de la primera victoria de un británico en el Tour de Francia, así que después de la victoria de Wiggins en 2012, para abandonar Yorkshire dos años después. Fue un éxito popular fenomenal. El alcalde de Florencia me envió un vídeo muy conmovedor a finales de marzo de 2020, durante la pandemia, escribiendo ''Florencia tan hermosa y tan desierta. No he olvidado mi sueño del Tour de Francia. Así lo hicieron Dario Nardella, alcalde de Florencia y Stefano Bonaccini, presidente de Emilia-Romaña. Con, durante la 1ª etapa, Florencia-Rímini, 3.600 m de desnivel positivo (más que el año pasado en Bilbao)”, recuerda Christian Prudhomme, director del Tour de Francia.
Durante las tres primeras etapas, el Tour celebrará a Italia, país legendario del ciclismo, cien años después de la primera victoria de un italiano en el Tour (Ottavio Bottecchia). Con un tríptico nostálgico (1.ª etapa: Florencia-Rímini; 2.ª etapa: Cesenatico-Bolonia, para los pegadores con una etapa que pasará, en circuito, dos veces por el santuario de San Luca, costa de meta de la vuelta de Émilie; (la 3ª etapa Plaisance-Turín será para los velocistas), que rendirá homenaje sucesivamente a Gino Bartali, Gastone Nencini (ganador del Tour de 1960), Marco Pantani y Fausto Coppi.
En 2023, Jonas Vingegaard sorprendió al Tour durante la única contrarreloj en Combloux. Una actuación supersónica que ha provocado interrogantes... En 2024, aparecerán en el mapa dos tiempos: Nuits Saint-Georges - Gevrey-Chambertin (25 km; 7.ª etapa) destinado a los especialistas del ejercicio y Mónaco-Niza (34 km; 21.ª etapa). ), reservado, al final, a los hombres fuertes. Son 59 km en total.
El 16 de julio de 1960, durante la etapa Besançon-Troyes, el pelotón del Tour pasó por Colombey-les-Deux-Églises. El general De Gaulle, presidente de la República, de vacaciones en su casa de La Boisserie, se sienta en el borde para ver pasar el Tour. El pelotón se detuvo para saludarlo. Colombey-les-Deux-Eglises aparece por primera vez en el mapa del Tour. “Fue Nicolas Lacroix, presidente del Consejo de Alto Marne, quien me lo sugirió. Nunca me hubiera atrevido a preguntarme, me parece fenomenal. Sobre todo porque no iremos a las playas del Desembarco en 2024. El Tour es la carrera ciclista más grande del mundo, pero es un evento que está en la vida y en nuestra historia, por lo que tener un vínculo con el 80 aniversario del Desembarco fue esencial para mi. También este vínculo es filosófico, no estamos en las playas del desembarco, no estamos en Normandía pero vamos por primera vez al pueblo del General De Gaulle, al pie de la cruz de Lorena. Por eso es fuerte”, se alegra Christian Prudhomme, director del Tour de Francia.
Un gran bucle alrededor de Troyes (9ª etapa; 199 km) pondrá a los corredores blancos bajo las ruedas. “Allí son imprescindibles porque rompemos la letanía de etapas llanas por la geografía de Francia. 14 senderos blancos y 32,2 km (el tramo más largo es de 4,2 km; hay seis senderos en los últimos 30 km), en los viñedos pero también entre campos de maíz y girasoles, hay un montón de turbinas eólicas, lo que da la impresión de estando en París-Roubaix, con la notable diferencia del adoquín. Son muy hermosas, a menudo seguidas o precedidas de costillas. Hay gente que estará en contra. Otros dirán que es genial. Colocamos las vías blancas en la París-Niza en Vendôme en 2016, ganó Arnaud Démare”, recuerda Christian Prudhomme.
La undécima etapa Evaux-les-Bains-Le Lioran (211 km) promete un espectáculo. Después de una sucesión de caminos endiablados y accidentados, el Col de Néronne (1242 m; 3,8 km al 9,1%), el Puy Mary (1589 m; 5,4 km al 8,1%), el Col de Perthus (1309 m; 4,4 km al 7,9%), el Col de Font de Cère (1294 m; 3,3 km al 5,8%), antes de llegar a Lioran (1242 m). Un escenario para golpeadores. Una jornada que podría servir a los atrevidos y a aquellos que tienen ambiciones de clasificación general pero sufren habitualmente por encima de los 2.000 m.
La 14ª etapa (Pau-Saint-Lary-Soulan; 152 km) pasará por el famoso Tourmalet (2.115 m; 19 km al 7,4%), la Hourquette d'Ancizan (1.564 m; 8,2 km al 5,1%), antes de la Ascensión a Saint-Lary-Plat d'Adet (1669 m; 10,6 km al 7,9%) con motivo del 50º aniversario de la última victoria de Raymond Poulidor en Pla d'Adet. “Stéphane Boury (responsable de llegadas al Tour de Francia) ha encontrado la verdadera línea de Raymond Poulidor. La ciudad de Saint-Lary instalará una estatua de Poupou en tamaño natural”, anuncia Christian Prudhomme.
Durante la 19.ª etapa (Embrun-Isola 2000), el pelotón pasará al pie de la ciudadela de Mont-Dauphin antes de atacar las laderas del puerto de Vars (2.109 m; 18,8 km al 5,7%), el puerto de La Bonnette. (2.802 m, el techo del Tour; 22,9 km al 6,9%). Y para finalizar la subida a Isola 2000 (2024 m; 16,1 km al 7,1%), tercer puerto a más de 2.000 m durante el día. En el marco del Parque Nacional del Mercantour.
La 20ª etapa (Niza-Col de Couillole; 133 km) transcurrirá por las curvas del Col de Braus, un paso incluido en el recorrido del Tour antes de la Primera Guerra Mundial, muy habitual en el menú y que los corredores no cruzan desde hace tiempo. 60 años (1.002 m; 10 km al 6,6%), antes del Col de Turini (1.607 m; 20,7 km al 5,7%), luego el Col de la Colmiane (1500 m; 7,5 km al 7,1%). El puerto de la Couillole (1.678 m; 15 km al 7,1%), último punto, sólo ha visto un paso en el Tour en 1975, marcado por una victoria de Lucien Van Impe.
Desde 1903, el Tour de Francia termina tradicionalmente en París (a excepción de la primera edición que finalizó en la región parisina, en la Ville d'Avray), en el Parque de los Príncipes de 1904 a 1967 y luego en La Cipale hasta 1974. , antes de desfilar por los Campos Elíseos desde 1975. Pero con la organización de los Juegos Olímpicos de París 2024 (ceremonia de inauguración el 26 de julio, apenas 5 días después de la llegada del Tour), el Tour innova. Con epílogo en Niza. Con el plus añadido de una contrarreloj. La última vez que una contrarreloj completó el Tour fue en 1989 con 25 kilómetros entre Versalles y París. Un duelo inolvidable entre Greg LeMond y Laurent Fignon. En la clasificación general final, el estadounidense había despojado al francés de su precioso maillot amarillo durante 8 segundos. La brecha más pequeña en la historia del evento. El tiempo de la 21ª etapa irá de Mónaco a Niza (34 km), pasando por el Col de la Turbie (8,1 km al 5,6%) y el Col d'Eze (1,6 km al 8,1%). Símbolos de un Tour que incluirá dificultades desde el primer hasta el último día.
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