Enviado Especial a San Sebastián
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Al vencer este viernes al Racing 92 (41-14) en el Reale Arena de San Sebastián, el Toulouse puso fin a una pequeña racha negra: los Rouge et Noir se quedaron, efectivamente, con tres derrotas en sus tres últimas semifinales (dos en la Champions Copa, uno en el Top 14 el año pasado). Más fuertes, más eficientes y más seguros de su juego, los jugadores de Ugo Mola han doblado lógicamente a los residentes de Ile-de-France limitados e inconstantes, como su temporada. El club insignia de rugby francés se clasificó para la 29ª final del campeonato de su historia, un récord nacional por delante del Stade Français Paris (23). Tras dos temporadas sin título, la generación dorada de Dupont-Ntamack intentará hacerse con, la próxima semana en el Stade de France, un 22º escudo de Brennus. Los amantes del rugby esperan un fuerte reencuentro con La Rochelle, que primero deberá superar el sábado (17:00 horas) al Bordeaux-Bègles. Buenas noticias de la noche: no hay que lamentar lesiones entre los internacionales franceses.
Un poco de luz sobre un jugador de sombras. Jack Willis, que llegó durante la temporada como jugador adicional de Wasps en suspensión de pagos, se aclimató de inmediato al Stade Toulousain y al rugby francés. Duro con el dolor, constante en su esfuerzo, ya sea en la rascada o en las embestidas, la tercera línea internacional inglesa (10 selecciones) volvió a brillar con sus nuevos colores, dentro de una tercera línea conquistadora con Francois Cros y Alexandre Roumat. Contra Racing estuvo en el corazón de la pelea, precioso y decisivo, aunque no sea al que más vemos. Se marchó en el minuto 60 entre los aplausos de su afición. Conscientes de haber caído en un buen pico, los dirigentes tolosanos no se equivocaron: ampliaron el contrato del hiperactivo lateral de 26 años hasta 2026. “Me encanta formar parte de este grupo si soy ambicioso y trabajador”, explicó Jack Willis en el tiempo de su prórroga.
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El pack Racing se puso a prueba en el Reale Arena. Sobre todo, los jugadores de Laurent Travers estuvieron totalmente dominados en el juego de suelo y en los reagrupamientos. En efecto, los tolosanos han recuperado un número incalculable de globos de recuperación, tanta munición como han podido rentabilizar. Además de Jack Willis, Ugo Mola cuenta en su plantilla con formidables scratchers, como Julien Marchand, François Cros y Cyril Baille. La perspectiva de una posible final entre Toulouse y La Rochelle (que enfrenta a la UBB el sábado) ya está haciendo salivar a todos los fanáticos de las grandes peleas y el pulso intenso.
GOLPE DE GARRA
Seguramente esperaba otra salida. Triste aplauso final ya que su equipo estaba desordenado y dominado. La carrera directiva de Laurent Travers -un técnico de éxito que pasó por Montauban, Castres y luego Racing 92- terminó este viernes con una derrota de lo más lógica ante el Toulouse. Antes del partido, había reconocido que había emoción ante lo que pudo ser bajo último partido en el banquillo de Cielo y Blanco. Bicampeón de Francia como entrenador (con Castres en 2013 y después con Racing en 2016), el ex hooker del CA Brive campeón de Europa en 1997 emprenderá ahora una carrera como técnico, ya que se convertirá en presidente de la junta directiva del Altosequan club. Se abre una nueva página después de una ajetreada carrera como entrenador.
Un día con, un día sin. Este viernes por la noche fue un día sin. En Anoeta, Finn Russell no era el mediapunta que su equipo esperaba de él. Patadas bruscas, delanteros torpes, malas decisiones, el primer gol escocés frustrado contra Toulouse. No crear peligro e incertidumbre en la defensa contraria. Una salida por la puertecita para el que habitualmente se etiqueta como “caprichoso”. El año que viene, mientras el rugby inglés sufre mil dolencias, el número 10 del XV du Thistle se incorporará a Bath por un contrato estimado en un millón de euros, gracias al presidente-mecenas Bruce Craig. Dejará a los seguidores de Ile-de-France con el recuerdo de hazañas magistrales, pero también de grandes fracasos. En cuanto a su último partido con Racing.
Los delanteros de Racing fueron empujados, sacudidos y maltratados durante todo el partido contra los compañeros de Julien Marchand. Fue uno de sus puntos débiles recurrentes en sus últimas salidas, sobre todo ante el Clermont y el Stade Français, y volvió a sufrir en el choque. Si el toque sigue siendo efectivo, el scrum de Sky and White dio muestras de (gran) febrilidad. Difícil en estas condiciones esperar algo contra el sólido y bien establecido grupo de Toulouse. El sitio de construcción está abierto de par en par, en este sector, para la próxima temporada.
