En Estrasburgo,
Ante Robert Grossmann, entonces presidente de la Comunidad Urbana de Estrasburgo, que acaba de fallecer a los 83 años, Nicolas Sarkozy admitió en 2003: “Sin él, no estaría aquí. Él es quien me hizo empezar”. Al colocarle la insignia de la Legión de Honor en el Palacio Rohan, el entonces Ministro del Interior había improvisado, con humor, un homenaje a su mentor político. Encargado en 1974 por Jacques Chirac de recrear un movimiento juvenil en el seno de la UNR, el ex presidente de la UJP, Robert Grossmann, vio al joven Sarkozy en un pasillo de la rue de Lille. Lo integró en su equipo y lo hizo pronunciar discursos en el congreso de la UDR en Niza en 1975 y luego en Le Bourget al año siguiente, ante 20.000 jóvenes activistas. "Tenía un talento extraordinario", subrayó Grossmann, que también era un orador notable.
Antes de la Juventud UDR, Robert Grossmann había fundado en 1965, con algunos amigos, la Unión Juvenil para el Progreso. Apasionado por De Gaulle desde los diecisiete años, fue descubierto por André Bord, el hombre fuerte del gaullismo en Alsacia, quien lo introdujo en París. La UJP fue el gran acontecimiento de su vida, “la parte más hermosa de mi vida pública”, confesó a menudo Grossmann después. De origen modesto, el ex estudiante de literatura de Estrasburgo tuvo así “la oportunidad de interactuar con De Gaulle, Malraux y Pompidou”. Había que oírle contar su último intercambio con el General, un mes antes de la Conferencia de la UJP en Estrasburgo. De Gaulle le había aconsejado que hiciera de la "participación" el tema de estos encuentros, convencido -lo que sigue siendo actual- de que "los franceses ya no deben sentirse ajenos a las decisiones que les conciernen".
Dos semanas antes del histórico referéndum de abril de 1969, que el jefe de Estado perdió, los gaullistas históricos subieron al podio. Con su voz inimitable, André Malraux –a quien Robert Grossmann volvió a ver más tarde en Verrières le Buisson– recordó a 5.000 jóvenes entusiastas que “no hay un destino por poder”. Grossmann guardó cuidadosamente su foto junto a Malraux, pero también la de la cena improvisada con Georges Pompidou, en la Ancienne Douane. Durante la conversación, Pompidou mencionó a Corneille y Thomas Mann. El joven secretario de Estado que le acompañaba, Jacques Chirac, había encargado chucrut real y cerveza para todos.
Tras el terremoto provocado por la marcha de De Gaulle, el alsaciano mantuvo el rumbo. La UJP se unió detrás de Pompidou, luego trabajó con Delors – que también murió a finales de año – y Chaban en el proyecto Nueva Sociedad, antes de comprometerse detrás de él, después de la muerte de Pompidou, en una campaña electoral desastrosa. Para los jóvenes gaullistas, Chirac siguió siendo durante mucho tiempo quien había traicionado a Chaban. Robert Grossmann, que prefirió a Édouard Balladur en 1995, siguiendo entonces a Nicolas Sarkozy, lo criticó por romper con la doxa gauliana. “¿Habríamos imaginado a De Gaulle cohabitando con Mitterrand? » bromeó irónicamente.
Mientras tanto, Robert Grossmann, que no podía “imaginarse viviendo lejos de la catedral”, había regresado definitivamente a Estrasburgo. Si la UJP fue una excelente escuela de formación de la que surgieron unos cuarenta parlamentarios, algunos de los cuales llegaron a ser ministros, su presidente fundador no entró en la Asamblea ni en el Senado, ni en el Parlamento Europeo. Michel Barnier denunció “esta gran ingratitud” hacia él. Había hecho campaña en la UJP, como otros, Gérard Larcher, Hervé Gaymard, Alain Carignon, Jean-Luc Reitzer, Patrick Ollier, de quienes el presidente Macron recordó su compromiso juvenil, al otorgarle, hace dos semanas, la Legión de Honor en la Elíseo…
Apasionado de Alsacia, Robert Grossmann se centró en su ciudad y su región. Como vicepresidente del consejo regional encargado de la cultura, instaló, a pesar de las críticas de la extrema derecha, obras de artistas contemporáneos en los espacios públicos y en el parque Pourtalès. Tras ganar las elecciones municipales en Estrasburgo con la centrista Fabienne Keller en 2001, se convirtió en presidente de la comunidad urbana, siendo al mismo tiempo “alcalde delegado” encargado de la cultura, el deporte y el urbanismo. Durante este mandato único, Robert Grossmann participó en la oferta de un museo en vida al diseñador Tomi Ungerer y en la creación, su mayor orgullo, de la Mediateca Malraux para fomentar la lectura pública. Tras un último mandato en la oposición, Robert Grossmann dejará la vida política en 2014, todavía activo en su blog.
Autor de una decena de obras, Robert Grossmann se interesó especialmente por los vínculos de Malraux con Alsacia. “Su segunda patria”, según él. En 2006, inició encuentros con escritores denominados “Biblioteca Ideal”, que continúan de otra forma. En los últimos meses, el cáncer contra el que este hombre modesto luchó silenciosamente durante años, apoyado por su esposa y sus tres hijos, finalmente se había apoderado de él. Su funeral religioso fue celebrado este jueves en la intimidad familiar por el padre asuncionista Denis Ledogar. Porque Robert Grossmann, que leía mucho, incluido Bossuet, era un creyente. “Toda sensibilidad y delicadeza, mientras que sólo vemos un gran oso”, se burló amablemente Nicolas Sarkozy hace veinte años.
