Vino, vio y se impuso. Como un emperador romano, incluso sin una verdadera motivación, Teddy Riner ganó el domingo el Grand Slam de Antalya. Su segundo gran título lo consiguió en 2024 en dos competiciones tras su triunfo en el AccorArena de París a principios de febrero. Mientras algunos todavía se atreven a preguntarse si, con casi 35 años (los cumplirá el 7 de abril), el tres veces campeón olímpico todavía tiene recursos suficientes para dominar los Juegos Olímpicos de París 2024, la respuesta ya está dada. Llamativo, durante una final unilateral donde dominó al japonés Tatsuru Saito sin forzar ni temblar en un waza-ari. Ese mismo que algunos especialistas presentan como uno de sus más serios rivales por el oro olímpico el próximo verano, pero que se ve devuelto a sus queridos estudios...
Un título tanto más convincente cuanto que, a lo largo del día, no estuvo un Teddy Riner grande y espectacular. Como él mismo admitió poco después en zona mixta: “Trabajo cumplido. No había muchas ganas, no lo voy a ocultar. En el último momento quise cancelar mi participación en el torneo. Gané mucho cansancio por el entrenamiento, creo que se notó a lo largo del día, incluso en la final. Pocas veces tuve esa sensación de “no querer”. Para mí ese no es el objetivo. Físicamente está bien, pero si el cerebro no sigue... Y entonces sabemos que cada carta que quememos, la gente de enfrente la estudiará. Así que en la final no hice nada”. No hizo nada, pero fue suficiente contra un japonés incapaz de encontrar la solución una vez liderada. Como todo el día, de hecho, en el que cada uno de los oponentes del Guadalupe se topó con un muro.
Gracias a este nuevo título, Teddy Riner sube al tercer puesto del mundo, con un total de puntos que debería garantizarle fácilmente una plaza entre los 8 mejores antes de los Juegos, lo que significa que debería beneficiarse de la condición de cabeza de serie. tan formidable como en Tokio, donde, desprotegido por su ranking, falló en cuartos de final contra el ruso Tamerlan Bashaev antes de recuperarse para ganar el bronce. Por lo tanto, es muy posible que el judoka con once títulos mundiales ya no reaparezca sobre los tatamis en competición oficial de aquí a París 2024.
A pesar de la perspectiva del Campeonato del Mundo del 19 al 24 de mayo: “Mis entrenadores pueden presionarme para que me inscriba, pero por el momento no tengo ganas. Cuando me matriculé en París (en febrero), las ganas estaban ahí. Para Antalya, el deseo no existía en absoluto. No voy a escupir en una medalla, en puntos que me hagan 3º del mundo, pero necesito recuperarme, tomarme una buena semana de descanso para poder volver a trabajar y poder prepararme bien para estos Juegos. . Y Riner insiste: “Ahora podré centrarme en esta preparación final y dejar de pensar: todavía tenemos que luchar, todavía tenemos que luchar. Lo que me levanta por la mañana son los Juegos”.
Un plazo olímpico durante el cual “espera no perderlo”. Un temor que podría parecer sorprendente para un deportista con tanta experiencia y trayectoria. “Sí, pero los Juegos son los Juegos”, explica decidido. “Este será mi quinto, así que sé cómo es. No es un Mundial, ni una Eurocopa ni un Masters, son unos Juegos Olímpicos. El mundo se detiene en ese momento. Es difícil hacerte entender eso, porque cada vez que hablamos de los Juegos decimos que son maravillosos, magníficos... Es cierto, pero es mucho más. Es un momento de nuestra vida que se detiene”. Y no hay duda de que perderá la oportunidad de conquistar un tercer título olímpico individual, tras los de Londres 2012 y Río 2016.
Aunque, como ya había insinuado en algunas ocasiones, París 2024 podría no ser sinónimo del final de su carrera, él ya piensa en Los Ángeles en 2028. “Tuve unos Juegos Olímpicos magníficos”, afirma. “Pasó rápidamente. Fueron grandes momentos de entrenamiento, preparación, me divertí mucho. Todavía me queda mucho por hacer, así que ¿por qué detenerme? Por otro lado, después de 2028, creo que será difícil. En algún momento hay que pasar página y decir adiós a este maravilloso mundo”. Sin embargo, antes de la Ciudad de los Ángeles le espera una visita a la Ciudad de la Luz el próximo verano. Y antes, unas prácticas en Japón a finales de abril. ¿Sin competición oficial en mayo? Asunto a seguir…
