"He podido hacer cosas increíbles y espero poder lograr más antes de terminar". Fichó a LeBron James, tras establecer el récord de puntos de la NBA el pasado mes de enero. El “Rey” acababa de borrar a Kareem Abdul-Jabbar y estaba planificando el futuro. “Es un placer, un honor haber, durante estos 20 años de carrera, haber podido pasar por altos y bajos, pruebas y haberme mantenido siempre en lo más alto. Lo hice a mi manera. No quería imitar a nadie”, volvió a decir él, que durante un tiempo dejó dudas sobre una posible retirada el pasado verano antes de… volver a dar una vuelta y ganar la Copa de la NBA con los Lakers.
"Está bien. El trabajo está hecho y podemos irnos a casa ahora. No deberías haber esperado nada más. La prioridad de Nikola Jokic no es el baloncesto. Nunca lo fue. Esto no quiere decir que el pívot serbio de Denver no sea uno de los mejores jugadores del momento, ni siquiera el mejor. De este modo guió a los Nuggets a la coronación el pasado mes de junio, embolsándose el título de MVP de las finales. No lo suficiente como para apartarlo de su habitual distanciamiento. “Ganamos por el compañero que está al lado nuestro. Por eso este éxito significa tanto. Creemos en cada uno de nosotros”, subrayó Jokic, símbolo de la filosofía de Denver.
“Quiero ganar un anillo (de campeonato) lo más rápido posible. ¡Prepárate (sonríe)!”, se rió Victor Wembanyama antes de unirse a la NBA. El francés comprendió rápidamente que iba a tener que tener paciencia... Los Spurs no están dispuestos a aspirar al título. “Aprendo más en San Antonio que en cualquier otro lugar del pasado”, jura, quien dice ser “adicto a ganar, para eso vivo”. Mientras tanto, debemos aprender. Aprendiendo de la manera más difícil. "Es probablemente el peor Víctor que verás", dijo recientemente, prometiendo una progresión constante a lo largo de su carrera. Cuando vemos lo que da el “peor” Víctor, nos decimos que el cielo es el límite.
Lea también “Soy adicto a ganar”: alegría y alivio para Wembanyama y Spurs
Reyes de Francia, los monegascos no estaban tan lejos de ser reyes de Francia en la escena europea. Semifinalista de la Euroliga, aplastó al Olympiakos en solitario durante la primera parte. Antes de tomar el caldo en el tercer cuarto. “A este nivel casi nunca se produce un apagón así”, se quejó Sasa Obradovic después de la reunión. El Roca Team sufrió un terrible 27-2 en el tercer cuarto. “Antes del partido dije que no debería ser tan doloroso si perdíamos porque veníamos aquí con menos experiencia en este tipo de partidos. Pero todavía hay amargura después de dominar y jugar un gran baloncesto en el primer tiempo”, añadió el técnico serbio. Sus jugadores encontraron los recursos para ganar al Barça y subir al tercer escalón del podio. Actuación excepcional. Con un toque de arrepentimiento de todos modos.
Antes de ver a LeBron James superar a Kareem Abdul-Jabbar como máximo goleador de la NBA, Nando De Colo se había convertido en el máximo goleador de la historia de las Copas de Europa. Sin embargo, Amélie Oudéa-Castéra saludó al estadounidense antes que al francés. Lo que a este último le agradó sólo moderadamente… “Con todo mi respeto, señora ministra, es una pena esperar un récord extranjero para felicitar a sus propios atletas. Pero gracias de todos modos”, escribió el jugador del Asvel tras las felicitaciones de Amélie Oudéa-Castéra a los dos jugadores, en las redes sociales.
¿Joel Embiid de azul? Es no. El camerunés coqueteó durante mucho tiempo con Francia antes de decir sí a Estados Unidos. Lo suficiente como para generar un sentimiento de amargura en las filas francesas, empezando por el presidente de la Federación Francesa de Baloncesto (FFBB), Jean-Pierre Siutat. “Nunca fuimos a buscarlo. Consideró jugar para la selección francesa. A petición suya, se tomaron medidas para otorgarle la nacionalidad. Nunca hemos sido unos que preguntan. Por detrás, estoy decepcionado de que hayamos dedicado tanto tiempo y tanta energía a un expediente que nunca debería haberse iniciado. Para mí es un tema que quedó atrás, estamos pasando a otra cosa”, afirmó el líder francés.
Lea también “Un expediente que nunca debió iniciarse”: el caso Embiid deja un sabor amargo en la FFBB
Después de la derrota, sinónimo de eliminación contra Letonia, durante el Mundial, Nicolas Batum había vaciado su bolsa en beIN SPORTS: “Todos deben cuestionarse, jugadores, entrenador, federación… ¡Podríamos ser campeones del mundo! Los jugadores nos equivocamos, claro. Pero hay un gran cuestionamiento de mucha gente (por hacer)... Me queda un año en este equipo. Necesitamos a todos en París. Necesitamos las mejores condiciones, de todos. Me importa un comino lo que sea político o lo que sea. Necesitamos el mejor equipo francés posible. Arruiné mi último Mundial y eso me cabrea mucho”. Las palabras del capitán de los Bleus sobre “lo que es político” causaron revuelo. Desde entonces, Batman ha asegurado repetidamente que no se refería específicamente a la decisión política de privar de la selección a jugadores que juegan en Rusia, como Thomas Heurtel. Una cosa es segura: el cuestionamiento tendrá que ser grande antes de los Juegos Olímpicos. El potencial retorno de Heurtel no cambiaría de golpe, eso es obvio.
Cuando LeBron James se toma el tiempo para elogiar tu desempeño, eso es algo. En este caso, el “Rey” se maravilló de las proezas de la francesa Marine Johannes durante la final de la WNBA. “No es un brazo, es un cañón”, afirmó entusiasmado el cuatro veces campeón de la NBA en X, ex-Twitter. Su disparo con una sola pierna me sacó de mi asiento”. Johannes y el New York Liberty finalmente perdieron. Pero los Azules sumaron puntos.
“Nunca pensé que alguien como yo pudiera vivir una aventura así”. Y qué aventura... Cuatro títulos de campeonato de la NBA, seis veces All Star, MVP de las Finales de 2007, Tony Parker escribió su nombre con letras doradas al otro lado del Atlántico. Una carrera recompensada con una incorporación al Salón de la Fama. “Para todos los niños que nos miran, ¡sigan soñando en grande!”, declaró “TP”. Y agregó: “Cuando estaba en Francia, la gente me decía que era demasiado pequeña, demasiado delgada, que nunca lo lograría. Bueno, soy yo quien se ríe ahora”. Puede. Y más bien dos veces que una vez...
“Ya no hay una sala de baloncesto, todo se ha esfumado”: al presidente del club Gravelines-Dunkerque, Christian Devos sólo le quedan los ojos para llorar tras ver “40 años de vida en Sportica esfumados”. De hecho, las llamas se llevaron la sala BCM. Pésimo para el club y la ciudad. Pero podría haber sido peor, como señaló Devos a la AFP: "Si hubiéramos estado en un período de mucha asistencia a la piscina o si hubiera habido entrenamiento en la sala de baloncesto, habría sido catastrófico".
"Todos nosotros, en nuestro nivel, podemos hacerlo mejor, incluido el entrenador". El tackle es severo. Lo pronuncia Sandrine Gruda al micrófono de beIN Sports, tras la victoria de las Bleues en el partido por el tercer puesto de la Eurocopa. Bonze no está contento con los jugadores de Jean-Aimé Toupane, que sólo aspiraban al oro. Cuando se le preguntó si el mensaje entre el técnico y los jugadores iba bien, Gruda respondió: “Tal vez podría responderlo extraoficialmente. No quiero señalar a nadie. Cuando perdemos, perdemos todos juntos. Es cierto que todos nosotros, a nuestro nivel, podemos hacerlo mejor, incluido el entrenador. Eso es justo lo que puedo decir”. Toupane llegó al frente de la selección de Francia en otoño de 2021, sustituyendo a Valérie Garnier.
