Una cuarentena de voluntarios llevó a cabo el sábado 23 y domingo 24 de septiembre una operación de limpieza para retirar los restos de un avión que se estrelló hace más de sesenta años en Canigó, montaña emblemática de los Pirineos Orientales. El avión de Derby Aviation estaba en un vuelo entre Londres y Perpiñán cuando se estrelló una noche de octubre de 1961, matando a los 34 pasajeros y tripulantes a bordo, la mayoría de ellos británicos.
"Recibí un mensaje en mi buzón que decía que no teníamos noticias de un avión que debía haber aterrizado a medianoche y que teníamos que estar preparados para partir", dijo a la AFP Jean-Pierre Bobo, que formó parte del primer equipo de rescate en el avión. sitio cuando era un joven miembro del club alpino.
“Cuando llegamos, el tiempo estaba gris y con niebla y había un olor terrible: una mezcla de queroseno y carne humana”, dice. Ahora, con 82 años, este profesor de historia jubilado es también asesor científico del sindicato mixto Canigó, a iniciativa de esta limpieza con la asociación Mountain Wilderness Catalunya y el refugio de Cortalets, situado a unas decenas de minutos a pie del lugar del accidente.
“Hoy me emocioné: es una página de mi vida, no es posible afrontarla a los 20 años sin quedar marcado”, confiesa. Algunas piezas de la máquina habían sido recuperadas en el momento del accidente a efectos de la investigación, que concluyó que se había producido un error de navegación, pero la mayor parte de los restos habían quedado en los costados del Canigó, a poco más de 2.000 m. altitud.
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Durante todo el fin de semana, una decena de voluntarios cortaron la cabaña con amoladoras y una motosierra térmica, mientras que otros registraron rocas y rododendros en busca de escombros más pequeños. "Hay pequeños trozos contundentes por todas partes, enterrados o enterrados, que pueden dañar a los animales... Es una especie de vertedero de residuos en la montaña", señala Thomas Dulac, director del refugio de Cortalets.
El sindicato paritario del Canigó dejará un trozo del avión cerca de la ruta de senderismo, el GR 10, para recordar el accidente y prevé instalar una placa conmemorativa. Algunas partes del cadáver deberán enviarse al museo de la aviación de Bagnères-de-Luchon (Alto Garona) y Thomas Dulac conservará algunas en su refugio. El resto se depositará en el centro de reciclaje.
