Favorito a su sucesión, el francés Adam Siao Him Fa asumió su condición de campeón europeo de patinaje artístico con garbo, el viernes en Kaunas (Lituania), al imponerse con un salto mortal hacia atrás. A la cabeza después del programa corto, Siao Him Fa, de 22 años, obtuvo una puntuación acumulada de 276,17 puntos. A pesar de una caída al inicio de su etapa, está muy por delante del sorprendente estonio Aleksandr Selevko (256,99) y del italiano Matteo Rizzo (250,87). Se convierte así en el primer patinador francés que conserva su título europeo desde Alain Calmat en los años 1960.
“Fue muy divertido patinar esta noche en Kaunas y lo disfruté mucho, aunque no fue perfecto”, reaccionó el residente de Burdeos. Este título premia el progreso constante de Siao Him Fa durante las últimas dos temporadas. Campeón de Europa el año pasado por primera vez, confirmó su ascenso esta temporada con dos victorias en Grandes Premios, un tercer título de campeón de Francia y, por tanto, esta segunda corona continental. Al llegar a Lituania como el gran favorito, tuvo que acostumbrarse a este nuevo estatus y no dejar que el estrés lo dominara.
Si se adivinaba cierta emoción en el programa corto, el francés en general supo controlar sus nervios. “Me sentí muy bien cuando llegué a la pista y luego, durante el calentamiento, estaba temblando sobre el hielo. Pero confiaba en mis capacidades y luché hasta el final”, explicó. Para su programa gratuito, salpicado de cuatro saltos cuádruples frente a los tres del año pasado, ofreció un inicio melancólico de la coreografía antes de avanzar hacia una explosión de emociones más positivas y luminosas, con música de Max Richter, reorganizada por su entrenador Cédric Tour.
Si bien temía especialmente su cuádruple lutz inaugural, transcurrió sin incidentes, pero fue en su segundo salto, un cuádruple toe loop, cuando golpeó el hielo. Pero siendo su margen sobre la competencia suficiente -en ausencia de los rusos, señalarán los más exigentes- la caída no tuvo ningún impacto en la clasificación. El francés incluso corrió el riesgo de ser penalizado con varios puntos al realizar un espectacular backflip al final del programa, elemento que sin embargo está prohibido.
“Por supuesto que se necesita más energía para hacerlo en un programa gratuito que en una exhibición, pero me sentí bien y tenía la energía para intentarlo. Quería hacerlo para el público. Es un pequeño toque francés”, dijo a los espectadores. Antes que él, su compatriota, el rebelde del hielo Surya Bonaly, ya había transgredido los códigos del patinaje al lograr esta hazaña técnica en competición, durante los Juegos Olímpicos de Nagano en 1998. Ahora es en la escena mundial donde se espera a Siao Him Fa. Durante el Campeonato del Mundo previsto para marzo en Montreal, buscará una medalla contra los mejores de su disciplina, como el japonés Shoma Uno o el prodigio estadounidense Ilia Malinin, a quien ya ha vencido esta temporada.
Legítimo aspirante al podio al inicio de la competición, el otro francés Kévin Aymoz, que estuvo al pie del podio el año pasado, se había perdido la clasificación para el programa gratuito tras abandonar por completo la pista el miércoles. Luc Economides, tercer tricolor que compite en Lituania, ocupó el puesto 15 con 210,56 puntos en su primer Campeonato de Europa.
Más temprano ese mismo día, los franceses Evgenia Lopareva y Geoffrey Brissaud produjeron un programa impecable de danza rítmica. La mejor oportunidad para una medalla tricolor en danza sobre hielo en ausencia de los campeones olímpicos Gabriella Papadakis y Guillaume Cizeron, batieron su mejor marca personal para alcanzar 78,47 puntos con las notas de un popurrí de los grandes éxitos de Mylène Farmer. Están al pie del podio antes de los libres previstos para el sábado.
