Pablo Longoria, al retirarse de la presidencia del OM, aseguró el jueves al diario La Provence que no había dimitido, pero consideró que "se habían superado los límites" durante una reunión muy tensa el lunes con representantes de las peñas. “Lo que pasó el lunes es inaceptable. (...) Lo que pasó es consecuencia de cosas que vienen sucediendo desde hace mucho tiempo”, declaró el dirigente español en una larga entrevista, durante la cual también aseguró que “naturalmente” seguía siendo el presidente de la Ligue 1 de fútbol. club y que no había presentado su dimisión al propietario Frank McCourt.
En las horas posteriores a la reunión del lunes, toda la dirección del OM dio un paso atrás y ninguno de los principales dirigentes del club está presente en Ámsterdam, donde el club provenzal se enfrentará el jueves al Ajax en la Europa League. El técnico Marcelino, íntimo amigo de Longoria, ha abandonado el club. “Pude hablar durante dos minutos, luego me cortaron y la cosa se salió de control muy rápidamente... Nos dijeron: Dimitid los cuatro (Longoria, el director de fútbol Javier Ribalta, el director general Pedro Iriondo y el director financiero Stéphane Tessier, nota del editor), de lo contrario es guerra”, dijo Longoria. “Se han superado los límites. En 2023, un directivo de cualquier club no puede sufrir estas amenazas. No los acepto. No tuve miedo, pero sí shock, considero que no es normal”, añadió.
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El presidente de OM también desestimó cualquier acusación de “amiguismo” y malversación financiera. “Para protegerme, tuve que pedir al grupo McCourt (propietario del club, nota del editor) que auditara todas nuestras operaciones por parte de una empresa independiente, para demostrar que éramos transparentes. Regalé todas mis cuentas bancarias, mis teléfonos, mis correos electrónicos, todo... ¡Resultó que estábamos limpios!”, explicó. “Represento una institución. Tengo un mandato otorgado por el propietario y el consejo de supervisión. Debo asumir mis responsabilidades”, dijo también.
Pero, estimó también, es “imposible trabajar con el status quo actual” y es necesario que “todos los que aman al club avancen en una dirección que lo convierta en un club de fútbol que, manteniendo su ADN, pueda funcionar con un mínimo de normalidad. Y Longoria menciona episodios recientes, como el de la salida de Jorge Sampaoli: “Lamento decir esto, pero cuando se fue Jorge Sampaoli tuvimos una conversación muy larga. Dicen que yo lo hice renunciar... ¡Así que sigamos hablando y estemos cerca! Me dijo: Me voy, tienes que irte conmigo porque te van a venir a llevar. Estaba inconsciente y no vi venir la situación. Estaba hablando del sistema en general”.
El sucesor del técnico argentino, Igor Tudor, también es citado por Pablo Longoria en su entrevista: “Lo que sufrió Igor no se lo deseo ni a mi peor enemigo. Se encontró en un club donde todos estaban en su contra: por dentro y por fuera. Mucha gente se estaba organizando para aumentar la tensión contra él. La gente pedía que Jorge Sampaoli volviera, otros pedían darle poder a los jugadores. Hubo llamados a las peñas para que destituyeran al entrenador. Cuando regresé a Marsella, sentí que la pretemporada se parecía a la jornada 37 del campeonato, donde te juegas la vida. Eso no es normal. Y, nuevamente, no vi venir la situación”.
Por su parte, los dirigentes de las peñas negaron el miércoles a la AFP cualquier amenaza de muerte o exigencia de dimisión de Marcelino y pidieron reunirse con el propietario del club, Frank McCourt. En 2021, la ira de la afición se llevó a Jacques-Henri Eyraud, el predecesor de Longoria. Pero el contexto actual es completamente diferente: Longoria conserva un buen índice de popularidad entre una gran parte de los seguidores del Marsella.
