Los instructores rusos llegaron el miércoles a Niamey, donde también recibió su primer envío de material militar ruso en el marco de la nueva cooperación en materia de seguridad entre Niamey y Moscú, anunció el jueves por la noche la televisión pública nigerina. El viernes, Africa Corps (o The African Corps según su versión en inglés), considerada la sucesora de la compañía paramilitar Wagner en África, confirmó su llegada al país. La televisión pública nigerina Télé Sahel anunció que había presenciado el miércoles “la llegada a Niamey de un Iliouchine-76, un avión ruso de fuselaje ancho, que transportaba material militar de última generación, con instructores militares del Ministerio ruso de Defensa a bordo”.
La Federación Rusa “dotará” a Níger e “instalará un sistema de defensa antiaérea” capaz de “garantizar el control total de nuestro espacio aéreo”, afirmó la televisión nigerina, mostrando imágenes filmadas durante la noche del aterrizaje del gran portaaviones ruso en el aeropuerto de la capital. capital Niamey. Los instructores militares rusos, cuyo número no ha sido precisado, "ofrecerán una formación de calidad" a los soldados nigerinos "para un uso eficaz de dicho sistema", añadió la televisión pública. "Estamos aquí para desarrollar la cooperación militar entre Rusia y Níger", "entrenar al ejército de Níger y ayudarle a utilizar el material militar que acaba de llegar", "equipamiento de diferentes especialidades militares", afirmó uno de los instructores rusos. esta televisión. “El primer vuelo con soldados y voluntarios del Cuerpo Africano ha llegado a Níger”, escribió el viernes el grupo Cuerpo Africano en su cuenta oficial de Telegram, donde dice ser una entidad del Ministerio de Defensa ruso.
El grupo Africa Corps es visto como un nuevo avatar de la influencia rusa en África, después de Wagner, cuyo famoso líder Evgeni Prigojine murió en un accidente aéreo en 2023, poco después de una revuelta armada abortada contra el poder ruso. En enero, Africa Corps ya había reclamado en Telegram el envío de unidades a Burkina Faso. Según un memorando del servicio de investigación del Parlamento Europeo, el grupo fue creado bajo los auspicios del Ministerio de Defensa ruso en diciembre de 2023 para "consolidar los antiguos activos del Grupo Wagner bajo control gubernamental".
El 26 de marzo, el jefe del régimen militar de Níger, el general Abdourahamane Tiani, habló por teléfono con el presidente ruso Vladimir Putin para discutir, en particular, el "reforzamiento" de su cooperación en materia de seguridad, "para hacer frente a las amenazas actuales", según informó un funcionario nigerino. comunicado de prensa, mientras los ataques yihadistas socavan el Sahel. En diciembre, una delegación rusa vino a discutir con el ejército nigerino en Niamey y se firmaron acuerdos que fortalecen la cooperación militar entre los dos países. A mediados de marzo, Níger denunció con “efecto inmediato” el acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos, poniendo en duda la presencia de poco más de 1.000 soldados estadounidenses en Níger.
Níger, al igual que sus vecinos Burkina Faso y Mali, se enfrenta desde hace años a una violencia yihadista recurrente y mortífera, perpetrada por grupos yihadistas afiliados a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico (EI). En estos tres países, los gobiernos civiles han sido derrocados por golpes militares sucesivos desde 2020. Estas tres antiguas colonias francesas luego dieron la espalda a París y se acercaron económica y militarmente a nuevos socios, incluida Rusia, antes de reagruparse en la Alianza de los Estados del Sahel (AES) con el objetivo de crear una federación.
