Un Met puede esconder a otro. Después de Victor Wembanyama, elegido en primera posición en el Draft de 2023, otro jugador de Boulogne-Levallois fue seleccionado en el Top 10, Bilal Coulibaly. Esperado alrededor del décimo lugar, un poco antes, un poco después, el extremo francés de 18 años fue llamado a la séptima posición para unirse a los Pacers. Excepto que la persona en cuestión nunca pondrá un pie en Indiana. Momentos antes de su selección, supimos, a través de Shams Charania (The Athletic/Stadium) y Adrian Wojnarowski (ESPN), que los Wizards lo recuperaron al realizar un canje con el club de Indianápolis. En los últimos días, algunas fuentes imaginaron que San Antonio podría intentar subir en el Draft para asociar a “Wemby” y Coulibaly con AT
La buena noticia es que tendrá tiempo de juego, eso seguro… “Están reconstruyendo, sé que ahí tendré un mejor lugar, podré integrarme directamente al equipo y eso es lo que quería, es una bendición. Había hablado con ellos cuando nunca había tenido ningún contacto con los Pacers. Cuando vi llegar las cámaras me pregunté qué estaba pasando”, dice en beIN SPORTS, él que solo se enteró de su oficio tras ser llamado por Adam Silver. “Sucedió muy rápido. Escuché a niños en las gradas decirme que me canjearon en Washington durante una entrevista”, se ríe. Así es la vida de un jugador de la NBA...
En cualquier caso, el ascenso de Coulibaly es excepcional. A principios de temporada, nadie se lo imaginaba con tanta repercusión dentro del equipo de Vincent Collet. Y menos desde el número 7 del Draft. Atlético, gran defensa, tiene mucho margen de mejora. Sus promedios a lo largo de la temporada nada dicen de la calidad del muchacho (4,9 pts, 3 rbs/partido en 28 partidos, incluidos 8 como titular). Estuvo disparando a 9,4 puntos y 3,2 rebotes en los play-offs (10 partidos, todos en los cinco majors). Pero a la sombra de “Wemby”, es difícil expresarse en toda su extensión. “Ha sido un sueño desde pequeños para todos los franceses. Experimentarlo ahora, después de una temporada tan rápida... ¡Es realmente agradable!”, saborea en beIN. Y para continuar: “Alivio. Han pasado tantas cosas en tan poco tiempo que nadie puede entender... ¡Esto es una locura! Muy feliz, muy orgulloso. (…) Cuando vi el Draft de (Killian) Hayes hace unos años, ¡pensé que tenía que estar por encima (sonrisa)! Finalmente somos iguales (sonrisa). Sin “Wemby”, Coulibaly se habría convertido en el francés mejor redactado.
